Arthur Balfour, político escocês-inglês, primeiro-ministro do Reino Unido (n. 1848)
Arthur James Balfour, 1º Conde de Balfour (, tradicionalmente escocês; 25 de julho de 1848 - 19 de março de 1930), também conhecido como Lord Balfour, foi um estadista conservador britânico que serviu como primeiro-ministro do Reino Unido de 1902 a 1905. secretário do ministério Lloyd George, ele emitiu a Declaração Balfour em 1917 em nome do gabinete.
Entrando no Parlamento em 1874, Balfour alcançou destaque como secretário-chefe da Irlanda, posição em que suprimiu a agitação agrária enquanto tomava medidas contra os proprietários ausentes. Ele se opôs ao Irish Home Rule, dizendo que não poderia haver um meio-termo entre a Irlanda permanecer no Reino Unido ou se tornar independente. A partir de 1891, ele liderou o Partido Conservador na Câmara dos Comuns, servindo sob o comando de seu tio, Lord Salisbury, cujo governo obteve grande maioria em 1895 e 1900. Um debatedor estimado, ele estava entediado com as tarefas mundanas da administração do partido.
Em julho de 1902, ele sucedeu seu tio como primeiro-ministro. Na política interna, ele aprovou a Lei de Compra de Terras (Irlanda) de 1903, que comprou a maioria dos proprietários de terras anglo-irlandeses. A Lei da Educação de 1902 teve um grande impacto de longo prazo na modernização do sistema escolar na Inglaterra e no País de Gales e forneceu apoio financeiro para escolas operadas pela Igreja da Inglaterra e pela Igreja Católica. Os inconformados ficaram indignados e mobilizaram seus eleitores, mas não conseguiram reverter isso. Na política externa e de defesa, ele supervisionou a reforma da política de defesa britânica e apoiou as inovações navais de Jackie Fisher. Ele garantiu a Entente Cordiale com a França, uma aliança que isolou a Alemanha. Ele cautelosamente abraçou a preferência imperial defendida por Joseph Chamberlain, mas as demissões do Gabinete sobre o abandono do livre comércio deixaram seu partido dividido. Ele também sofreu com a raiva pública nos estágios posteriores da guerra dos Bôeres (guerra de contra-insurgência caracterizada como "métodos de barbárie") e a importação de mão de obra chinesa para a África do Sul ("escravidão chinesa"). Ele renunciou ao cargo de primeiro-ministro em dezembro de 1905 e, no mês seguinte, os conservadores sofreram uma derrota esmagadora na eleição de 1906, na qual perdeu seu próprio assento. Ele logo voltou ao Parlamento e continuou a servir como líder da oposição durante a crise sobre o orçamento de Lloyd George de 1909, a pequena perda de mais duas eleições gerais em 1910 e a aprovação do Ato do Parlamento em 1911. Ele renunciou ao cargo de líder do partido em 1911.
Balfour retornou como Primeiro Lorde do Almirantado no Governo de Coalizão de Asquith (1915-16). Em dezembro de 1916, tornou-se secretário de Relações Exteriores da coalizão de David Lloyd George. Ele foi frequentemente deixado de fora do funcionamento interno da política externa, embora a Declaração Balfour sobre uma pátria judaica levasse seu nome. Ele continuou a servir em cargos seniores ao longo da década de 1920 e morreu em 19 de março de 1930 aos 81 anos, tendo gasto uma vasta fortuna herdada. Ele nunca se casou. Balfour se formou como filósofo – ele originou um argumento contra a crença de que a razão humana poderia determinar a verdade – e era visto como tendo uma atitude de distanciamento em relação à vida, sintetizada por uma observação atribuída a ele: “Nada importa muito e poucas coisas importam”. .