Segunda Guerra Mundial: Na costa do Japão, um bombardeiro de mergulho atinge o porta-aviões USS Franklin, matando 724 tripulantes. Muito danificado, o navio é capaz de retornar aos EUA por conta própria.
USS Franklin (CV/CVA/CVS-13, AVT-8), apelidado de "Big Ben", foi um dos 24 porta-aviões da classe Essex construídos durante a Segunda Guerra Mundial para a Marinha dos Estados Unidos, e o quinto navio da Marinha dos EUA a carregar o nome. Comissionada em janeiro de 1944, ela serviu em várias campanhas na Guerra do Pacífico, ganhando quatro estrelas de batalha. Ela foi gravemente danificada por um ataque aéreo japonês em março de 1945, com a perda de mais de 800 de sua tripulação, tornando-se o porta-aviões dos Estados Unidos mais danificado a sobreviver à guerra. A filmagem do ataque real foi incluída no filme Task Force de 1949, estrelado por Gary Cooper.
Após o ataque, ela retornou ao continente dos EUA para reparos, perdendo o resto da guerra; ele foi descomissionado em 1947. Enquanto estava na reserva, ele foi reclassificado como um transportador de ataque (CVA), depois um transportador antissubmarino (CVS) e, finalmente, um transporte de aeronaves (AVT), mas nunca foi modernizado e nunca mais entrou em serviço ativo. Franklin e Bunker Hill (danificados por dois kamikazes) foram os únicos porta-aviões da classe Essex a não ver serviço ativo como porta-aviões após a Segunda Guerra Mundial. Franklin foi vendido para sucata em 1966.
Um bombardeiro de mergulho é um avião bombardeiro que mergulha diretamente em seus alvos para fornecer maior precisão para a bomba que ele lança. Mergulhar em direção ao alvo simplifica a trajetória da bomba e permite que o piloto mantenha contato visual durante todo o bombardeio. Isso permite ataques a alvos pontuais e navios, que eram difíceis de atacar com bombardeiros de nível convencional, mesmo em massa. levou a uma mudança fundamental no bombardeio de mergulho. Novas armas, como foguetes, permitiram uma melhor precisão de ângulos de mergulho menores e de distâncias maiores. Eles poderiam ser instalados em quase qualquer aeronave, incluindo caças, melhorando sua eficácia sem as vulnerabilidades inerentes dos bombardeiros de mergulho, que precisavam de superioridade aérea para operar com eficácia.