Bedřich Smetana, pianista e compositor tcheco (m. 1884)
Bedřich Smetana ( BED-ər-zhikh SMET-ə-nə, tcheco: [ˈbɛdr̝ɪx ˈsmɛtana] (ouvir); 2 de março de 1824 - 12 de maio de 1884) foi um compositor tcheco que foi pioneiro no desenvolvimento de um estilo musical que se tornou intimamente identificado com seu as aspirações das pessoas a um "renascimento" cultural e político. Ele foi considerado em sua terra natal como o pai da música tcheca. Internacionalmente, ele é mais conhecido por sua ópera The Bartered Bride e pelo ciclo sinfônico Má vlast ("Minha Pátria"), que retrata a história, as lendas e a paisagem da Boêmia nativa do compositor. Ele contém o famoso poema sinfônico "Vltava", também conhecido popularmente por seu nome alemão "Die Moldau" (em inglês, "The Moldau").
Smetana era naturalmente talentoso como compositor e fez sua primeira apresentação pública aos 6 anos de idade. Após a escola convencional, estudou música com Josef Proksch em Praga. Sua primeira música nacionalista foi escrita durante a revolta de Praga de 1848, na qual participou brevemente. Depois de não conseguir estabelecer sua carreira em Praga, ele partiu para a Suécia, onde se estabeleceu como professor e maestro de coro em Gotemburgo, e começou a escrever obras orquestrais de grande escala.
No início da década de 1860, um clima político mais liberal na Boêmia encorajou Smetana a retornar permanentemente a Praga. Ele se lançou na vida musical da cidade, principalmente como um campeão do novo gênero da ópera tcheca. Em 1866, suas duas primeiras óperas, The Brandenburgers in Bohemia e The Bartered Bride, foram estreadas no novo Teatro Provisório de Praga, este último alcançando grande popularidade. Nesse mesmo ano, Smetana tornou-se o maestro titular do teatro, mas os anos de sua maestria foram marcados por controvérsias. Facções dentro do estabelecimento musical da cidade consideraram sua identificação com as idéias progressistas de Franz Liszt e Richard Wagner inimiga do desenvolvimento de um estilo de ópera distintamente tcheco. Essa oposição interferiu em seu trabalho criativo e pode ter acelerado um declínio na saúde que precipitou sua demissão do teatro em 1874.
No final de 1874, Smetana tornou-se completamente surdo, mas, livre de suas funções teatrais e das controvérsias relacionadas, iniciou um período de composição sustentada que continuou por quase o resto de sua vida. Suas contribuições para a música tcheca foram cada vez mais reconhecidas e homenageadas, mas um colapso mental no início de 1884 o levou à prisão em um asilo e subsequente morte. A reputação de Smetana como o pai fundador da música tcheca perdurou em seu país natal, onde os defensores elevaram seu status acima do de seus contemporâneos e sucessores. No entanto, relativamente poucas das obras de Smetana estão no repertório internacional, e a maioria dos comentaristas estrangeiros tendem a considerar Antonín Dvořák como um compositor tcheco mais significativo.