O atleta paraplégico canadense e humanitário Rick Hansen começa sua circunavegação do globo em uma cadeira de rodas em nome da pesquisa médica de lesão medular.
Richard Marvin Hansen (nascido em 26 de agosto de 1957) é um atleta canadense de atletismo (Jogos Paralímpicos), ativista e filantropo para pessoas com deficiência. Após um acidente de caminhonete aos 15 anos, Hansen sofreu uma lesão na medula espinhal e se tornou uma pessoa com paraplegia. Hansen é mais famoso por sua Man in Motion World Tour. Ele foi introduzido no Hall da Fama do Esporte do Canadá em 2006. Ele foi um dos últimos portadores da tocha nos Jogos Olímpicos de Inverno de 1988 e nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2010. Ele foi perfilado e falou durante a cerimônia de abertura dos Jogos Paralímpicos de Inverno de 2010.
A paraplegia é uma deficiência na função motora ou sensorial das extremidades inferiores. A palavra vem do grego jônico (παραπληγίη)
"meio aflito". Geralmente é causada por lesão na medula espinhal ou uma condição congênita que afeta os elementos neurais (cerebrais) do canal espinhal. A área do canal espinhal que é afetada na paraplegia é a região torácica, lombar ou sacral. Se quatro membros são afetados por paralisia, tetraplegia ou quadriplegia é o termo correto. Se apenas um membro for afetado, o termo correto é monoplegia. A paraplegia espástica é uma forma de paraplegia definida pela espasticidade dos músculos afetados, em vez de paralisia flácida.
A American Spinal Injury Association classifica a gravidade da lesão medular da seguinte maneira. ASIA A é a perda completa da função sensorial e das habilidades motoras abaixo da lesão. ASIA B está tendo alguma função sensorial abaixo da lesão, mas nenhuma função motora. Na ASIA C, há alguma função motora abaixo do nível da lesão, mas metade dos músculos não consegue se mover contra a gravidade. Na ASIA D, mais da metade dos músculos abaixo do nível da lesão podem se mover contra a gravidade. ASIA E é a restauração de todas as funções neurológicas.