Os problemas: O primeiro carro-bomba provisório do IRA em Belfast mata sete pessoas e fere outras 148 na Irlanda do Norte.
O Exército Republicano Irlandês (IRA; irlandês: glaigh na rentalann), também conhecido como Exército Republicano Irlandês Provisório, e informalmente como Provos, foi uma organização paramilitar republicana irlandesa que procurou acabar com o domínio britânico na Irlanda do Norte, facilitar a reunificação irlandesa e trazer sobre uma república independente e socialista abrangendo toda a Irlanda. Foi o grupo paramilitar republicano mais ativo durante os Troubles. Ele se via como o exército da República da Irlanda de todas as ilhas e como o único sucessor legítimo do IRA original da Guerra da Independência da Irlanda. Foi designada uma organização terrorista no Reino Unido e uma organização ilegal na República da Irlanda, cuja autoridade rejeitou.
O IRA Provisório surgiu em dezembro de 1969, devido a uma divisão dentro da encarnação anterior do IRA e do movimento republicano irlandês mais amplo. Foi inicialmente a facção minoritária na divisão em comparação com o IRA Oficial, mas tornou-se a facção dominante em 1972. Os problemas começaram pouco antes, quando uma campanha de direitos civis em grande parte católica e não-violenta foi recebida com violência tanto por partidários do Ulster quanto pelo Royal Ulster Constabulary (RUC), culminando nos motins de agosto de 1969 e no destacamento de soldados britânicos. O IRA inicialmente se concentrou na defesa de áreas católicas, mas iniciou uma campanha ofensiva em 1970, auxiliada por armas fornecidas por simpatizantes irlandeses-americanos e pelo líder líbio Muammar Gaddafi. Ele usou táticas de guerrilha contra o exército britânico e RUC em áreas rurais e urbanas, e realizou uma campanha de bombardeio na Irlanda do Norte e Inglaterra contra alvos militares, políticos e econômicos, e alvos militares britânicos na Europa.
O IRA Provisório declarou um cessar-fogo final em julho de 1997, após o qual seu braço político Sinn Fin foi admitido em negociações de paz multipartidárias sobre o futuro da Irlanda do Norte. Isso resultou no Acordo da Sexta-feira Santa de 1998 e, em 2005, o IRA encerrou formalmente sua campanha armada e desativou suas armas sob a supervisão da Comissão Internacional Independente de Desativação. Vários grupos dissidentes foram formados como resultado de divisões dentro do IRA, incluindo o Continuity IRA e o Real IRA, ambos ainda ativos na campanha republicana irlandesa dissidente. A campanha armada do IRA, principalmente na Irlanda do Norte, mas também na Inglaterra e na Europa continental, matou mais de 1.700 pessoas, incluindo cerca de 1.000 membros das forças de segurança britânicas e 500.644 civis. Além disso, 275.300 membros do IRA foram mortos durante o conflito.
Os Problemas (em irlandês: Na Trioblóidí) foram um conflito etno-nacionalista na Irlanda do Norte que durou cerca de 30 anos do final da década de 1960 a 1998. Também conhecido internacionalmente como o conflito da Irlanda do Norte, às vezes é descrito como uma "guerra irregular" ou " guerra de baixo nível". O conflito começou no final da década de 1960 e geralmente é considerado como tendo terminado com o Acordo da Sexta-feira Santa de 1998. Embora os problemas tenham ocorrido principalmente na Irlanda do Norte, às vezes a violência se espalhou para partes da República da Irlanda, Inglaterra e Europa continental.
O conflito foi principalmente político e nacionalista, alimentado por eventos históricos. Também tinha uma dimensão étnica ou sectária, mas apesar do uso dos termos 'protestante' e 'católico' para se referir aos dois lados, não era um conflito religioso. Uma questão-chave foi o status da Irlanda do Norte. Unionistas e legalistas, que por razões históricas eram principalmente protestantes do Ulster, queriam que a Irlanda do Norte permanecesse dentro do Reino Unido. Nacionalistas e republicanos irlandeses, que eram em sua maioria católicos irlandeses, queriam que a Irlanda do Norte deixasse o Reino Unido e se juntasse a uma Irlanda unida.
O conflito começou durante uma campanha da Associação dos Direitos Civis da Irlanda do Norte para acabar com a discriminação contra a minoria católica/nacionalista pelo governo protestante/sindicalista e pelas autoridades locais. O governo tentou reprimir os protestos. A polícia, a Royal Ulster Constabulary (RUC), era predominantemente protestante e acusada de sectarismo e brutalidade policial. A campanha também foi violentamente combatida por partidários, que disseram que era uma frente republicana. O aumento das tensões levou aos tumultos de agosto de 1969 e ao envio de tropas britânicas, no que se tornou a operação mais longa do exército britânico. "Muros da paz" foram construídos em algumas áreas para manter as duas comunidades separadas. Alguns católicos inicialmente saudaram o Exército Britânico como uma força mais neutra do que o RUC, mas logo passaram a vê-lo como hostil e tendencioso, particularmente após o Domingo Sangrento em 1972. (IRA) e o Exército Irlandês de Libertação Nacional (INLA); paramilitares leais, como a Força Voluntária do Ulster (UVF) e a Associação de Defesa do Ulster (UDA); Forças de segurança do estado britânico, como o Exército Britânico e RUC; e ativistas políticos. As forças de segurança da República da Irlanda desempenharam um papel menor. Os republicanos realizaram uma campanha de guerrilha contra as forças britânicas, bem como uma campanha de bombardeio contra alvos de infraestrutura, comerciais e políticos. Os legalistas atacaram republicanos/nacionalistas e a comunidade católica em geral no que descreveram como retaliação. Às vezes, havia ataques de violência sectária, bem como brigas dentro e entre grupos paramilitares. As forças de segurança britânicas realizaram policiamento e contra-insurgência, principalmente contra os republicanos. Houve incidentes de conluio entre as forças estatais britânicas e paramilitares leais. Os problemas também envolveram vários distúrbios, protestos em massa e atos de desobediência civil, e levaram ao aumento da segregação e à criação de áreas temporárias proibidas.
Mais de 3.500 pessoas foram mortas no conflito, das quais 52% eram civis, 32% eram membros das forças de segurança britânicas e 16% eram membros de grupos paramilitares. Os paramilitares republicanos foram responsáveis por cerca de 60% das mortes, os legalistas 30% e as forças de segurança 10%. O processo de paz da Irlanda do Norte levou a um cessar-fogo paramilitar e conversações entre os principais partidos políticos, que resultaram no Acordo da Sexta-feira Santa de 1998. Este acordo restaurou o autogoverno da Irlanda do Norte com base na "compartilha de poder" e incluiu a aceitação de o princípio do consentimento, compromisso com os direitos civis e políticos, paridade de estima, reforma da polícia, desarmamento paramilitar e libertação antecipada de prisioneiros paramilitares. Houve violência esporádica desde o Acordo, incluindo ataques punitivos e uma campanha de republicanos dissidentes.