Charles Lindbergh é presenteado com a Medalha de Honra pelo primeiro voo transatlântico solo.
Charles Augustus Lindbergh (4 de fevereiro de 1902 - 26 de agosto de 1974) foi um aviador, oficial militar, autor, inventor e ativista americano. Aos 25 anos, ele passou da obscuridade como piloto do Correio Aéreo dos EUA para a fama mundial instantânea ao ganhar o Prêmio Orteig por fazer o primeiro voo sem escalas de Nova York a Paris em 20 a 21 de maio de 1927. Lindbergh cobriu o 33+ Voo de meia hora e 5.800 km (3.600 milhas estatutárias) sozinho em um monoplano Ryan monomotor, o Spirit of St. Louis. Embora o primeiro voo transatlântico sem escalas tenha sido concluído oito anos antes, este foi o primeiro voo transatlântico solo, o primeiro voo transatlântico entre dois grandes centros urbanos e o voo transatlântico mais longo em quase 2.000 milhas. É amplamente considerado um dos voos mais importantes da história da aviação e inaugurou uma nova era de transporte entre partes do globo.
Lindbergh foi criado principalmente em Little Falls, Minnesota e Washington, D.C., filho do proeminente congressista americano de Minnesota Charles August Lindbergh. Ele se tornou um oficial da Reserva do Corpo Aéreo do Exército dos EUA em 1924, ganhando o posto de segundo-tenente em 1925. Mais tarde naquele ano, ele foi contratado como piloto do Correio Aéreo dos EUA na área da Grande St. Louis, onde começou a se preparar para seu histórico voo transatlântico de 1927. Lindbergh recebeu a mais alta condecoração militar dos Estados Unidos do presidente Calvin Coolidge, a Medalha de Honra, bem como a Distinguished Flying Cross por seu voo transatlântico. O voo também lhe rendeu a mais alta ordem francesa de mérito, civil ou militar, a Legião de Honra. Sua conquista estimulou um interesse global significativo na aviação comercial e no correio aéreo, que revolucionou a indústria da aviação em todo o mundo (descrito então como o "boom de Lindbergh"), e ele dedicou muito tempo e esforço para promover essa atividade. Ele foi homenageado como o primeiro "Homem do Ano" da Time em 1928, foi nomeado para o Comitê Consultivo Nacional de Aeronáutica em 1929 pelo presidente Herbert Hoover e recebeu uma Medalha de Ouro do Congresso em 1930. Em 1931, ele e o cirurgião francês Alexis Carrel começou a trabalhar na invenção da primeira bomba de perfusão, que é creditada por possibilitar futuras cirurgias cardíacas e transplantes de órgãos.
Em 1º de março de 1932, o filho de Lindbergh, Charles Jr., foi sequestrado e assassinado no que a mídia americana chamou de "Crime do Século". O caso levou o Congresso dos Estados Unidos a estabelecer o sequestro como crime federal se um sequestrador cruzar as fronteiras estaduais com uma vítima. No final de 1935, a histeria em torno do caso levou a família Lindbergh ao exílio na Europa, de onde retornou em 1939.
Nos anos que antecederam a entrada dos Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial, a postura não intervencionista de Lindbergh e as declarações sobre judeus e raça levaram alguns a suspeitar que ele era um simpatizante nazista, embora Lindbergh nunca tenha declarado publicamente apoio à Alemanha nazista e em várias ocasiões os tenha condenado em ambos. seus discursos públicos e em seu diário pessoal. No entanto, no início da guerra, ele se opôs não apenas à intervenção dos Estados Unidos, mas também à prestação de ajuda ao Reino Unido. Ele apoiou o America First Committee antiguerra e renunciou a sua comissão nas Forças Aéreas do Exército dos EUA em abril de 1941, depois que o presidente Franklin Roosevelt o repreendeu publicamente por seus pontos de vista. Em setembro de 1941, Lindbergh deu um discurso significativo, intitulado "Discurso sobre Neutralidade", delineando seus pontos de vista e argumentos contra um maior envolvimento americano na guerra. posterior declaração de guerra dos Estados Unidos à Alemanha. Ele voou 50 missões no Teatro do Pacífico como consultor civil, mas não pegou em armas, pois Roosevelt se recusou a restabelecer a comissão de coronel do Air Corps. Em 1954, o presidente Dwight Eisenhower restaurou sua comissão e o promoveu a general de brigada da Reserva da Força Aérea dos EUA. Em seus últimos anos, Lindbergh tornou-se um autor prolífico, explorador internacional, inventor e ambientalista, morrendo de linfoma em 1974, aos 72 anos.