Programa Ranger: a NASA lança o Ranger 9, o último de uma série de sondas espaciais lunares não tripuladas.
Ranger 9 foi uma sonda lunar, lançada em 1965 pela NASA. Ele foi projetado para alcançar uma trajetória de impacto lunar e transmitir fotografias de alta resolução da superfície lunar durante os minutos finais do voo até o impacto. A espaçonave carregava seis câmeras de vídeo de televisão, duas de grande angular (canal F, câmeras A e B) e quatro de ângulo estreito (canal P) para atingir esses objetivos. As câmeras foram organizadas em duas cadeias ou canais separados, cada um com fontes de alimentação, temporizadores e transmissores separados, de modo a oferecer a maior confiabilidade e probabilidade de obter imagens de televisão de alta qualidade. Essas imagens foram transmitidas ao vivo pela televisão para milhões de telespectadores nos Estados Unidos. Nenhum outro experimento foi realizado na espaçonave.
O programa Ranger foi uma série de missões espaciais não tripuladas dos Estados Unidos na década de 1960 cujo objetivo era obter as primeiras imagens em close da superfície da Lua. A espaçonave Ranger foi projetada para tirar imagens da superfície lunar, transmitindo essas imagens para a Terra até que a espaçonave fosse destruída com o impacto. Uma série de contratempos, no entanto, levou ao fracasso dos primeiros seis voos. A certa altura, o programa foi chamado de "atirar e esperar". O Congresso lançou uma investigação sobre "problemas de gerenciamento" na sede da NASA e no Laboratório de Propulsão a Jato. Após duas reorganizações das agências, a Ranger 7 retornou imagens com sucesso em julho de 1964, seguidas por mais duas missões bem-sucedidas.
A Ranger foi originalmente projetada, a partir de 1959, em três fases distintas, chamadas de "blocos". Cada bloco tinha objetivos de missão diferentes e um projeto de sistema progressivamente mais avançado. Os projetistas da missão do JPL planejaram vários lançamentos em cada bloco, para maximizar a experiência de engenharia e o valor científico da missão e garantir pelo menos um voo bem-sucedido. Os custos totais de pesquisa, desenvolvimento, lançamento e suporte para a série de naves espaciais Ranger (Rangers 1 a 9) foram de aproximadamente US$ 170 milhões (equivalente a US$ 1,09 bilhão em 2020).