Segunda Guerra Mundial: No Mar Mediterrâneo, a Marinha Real enfrenta a Marina Regia da Itália na Segunda Batalha de Sirte.

A Segunda Batalha de Sirte (em 22 de março de 1942) foi um confronto naval no Mar Mediterrâneo, ao norte do Golfo de Sidra e sudeste de Malta, durante a Segunda Guerra Mundial. Os navios de guerra de escolta de um comboio britânico para Malta detiveram um esquadrão muito mais poderoso da Regia Marina (Marinha italiana). O comboio britânico era composto por quatro navios mercantes, escoltados por quatro cruzadores leves, um cruzador antiaéreo e 17 contratorpedeiros. A força italiana compreendia um navio de guerra, dois cruzadores pesados, um cruzador leve e dez destróieres. Apesar do sucesso inicial britânico em afastar o esquadrão italiano, o ataque da Frota Italiana atrasou a chegada planejada do comboio antes do amanhecer, o que o expôs a intensos ataques aéreos que afundaram todos os quatro navios mercantes e um dos destróieres de escolta nos dias seguintes.

A Royal Navy (RN) é a força de guerra naval do Reino Unido. Embora os navios de guerra fossem usados ​​por reis ingleses e escoceses desde o início do período medieval, os primeiros grandes compromissos marítimos foram travados na Guerra dos Cem Anos contra a França. A moderna Marinha Real tem suas origens no início do século XVI; o mais antigo dos serviços armados do Reino Unido, é consequentemente conhecido como o Serviço Sênior.

Desde as décadas intermediárias do século XVII e até o século XVIII, a Marinha Real competiu com a Marinha Holandesa e depois com a Marinha Francesa pela supremacia marítima. A partir de meados do século 18, foi a marinha mais poderosa do mundo até a Segunda Guerra Mundial. A Marinha Real desempenhou um papel fundamental no estabelecimento e defesa do Império Britânico, e quatro colônias de fortalezas imperiais e uma série de bases imperiais e estações de carvão garantiram a capacidade da Marinha Real de afirmar a superioridade naval globalmente. Devido a essa proeminência histórica, é comum, mesmo entre não britânicos, referir-se a ela como "a Marinha Real" sem qualificação. Após a Primeira Guerra Mundial, foi significativamente reduzido em tamanho, embora no início da Segunda Guerra Mundial ainda fosse o maior do mundo. Durante a Guerra Fria, a Marinha Real se transformou em uma força principalmente anti-submarina, caçando submarinos soviéticos e principalmente ativa na lacuna do GIUK. Após o colapso da União Soviética, seu foco voltou às operações expedicionárias em todo o mundo e continua sendo uma das principais marinhas de águas azuis do mundo. A Marinha Real mantém uma frota de navios, submarinos e aeronaves tecnologicamente sofisticados, incluindo 2 aeronaves porta-aviões, 2 docas de transporte anfíbio, 4 submarinos de mísseis balísticos (que mantêm a dissuasão nuclear), 6 submarinos de frota nuclear, 6 destróieres de mísseis guiados, 12 fragatas, 11 navios de contramedidas de minas e 26 navios de patrulha. Em agosto de 2021, existem 75 navios comissionados operacionais (incluindo submarinos e um navio histórico, HMS Victory) na Marinha Real, além de 11 navios do Royal Fleet Auxiliary (RFA); há também cinco navios da Marinha Mercante à disposição da RFA em uma iniciativa de financiamento privado. O RFA reabastece os navios de guerra da Marinha Real no mar e aumenta as capacidades de guerra anfíbia da Marinha Real por meio de seus três navios de desembarque da classe Bay. Também funciona como um multiplicador de força para a Marinha Real, muitas vezes fazendo patrulhas que as fragatas costumavam fazer.

A Marinha Real faz parte do Serviço Naval de Sua Majestade, que também inclui os Royal Marines. O chefe profissional do Serviço Naval é o First Sea Lord, almirante e membro do Conselho de Defesa do Reino Unido. O Conselho de Defesa delega a gestão do Serviço Naval ao Conselho do Almirantado, presidido pelo Secretário de Estado da Defesa. A Marinha Real opera a partir de três bases na Grã-Bretanha, onde os navios e submarinos comissionados estão baseados: Portsmouth, Clyde e Devonport, sendo a última a maior base naval operacional da Europa Ocidental, bem como duas estações aéreas navais, RNAS Yeovilton e RNAS Culdrose, onde os navios aeronaves são baseadas.