Bhagat Singh, Shivaram Rajguru e Sukhdev Thapar são enforcados pelo assassinato de um vice-superintendente da polícia durante a luta pela independência da Índia.
O movimento de independência da Índia foi uma série de eventos históricos com o objetivo final de acabar com o domínio britânico na Índia. Durou de 1857 a 1947. O primeiro movimento revolucionário nacionalista pela independência da Índia emergiu de Bengala. Mais tarde, criou raízes no recém-formado Congresso Nacional Indiano com líderes moderados proeminentes buscando o direito de aparecer para os exames do Serviço Civil Indiano na Índia Britânica, bem como mais direitos econômicos para os nativos. A primeira metade do século 20 viu uma abordagem mais radical em direção ao autogoverno pelo triunvirato Lal Bal Pal, Aurobindo Ghosh e V. O. Chidambaram Pillai. política de não-violência e desobediência civil. Intelectuais como Rabindranath Tagore, Subramania Bharati e Bankim Chandra Chattopadhyay espalharam a consciência patriótica. Líderes femininas como Sarojini Naidu, Pritilata Waddedar e Kasturba Gandhi promoveram a emancipação das mulheres indianas e sua participação na luta pela liberdade. B. R. Ambedkar defendeu a causa das camadas desfavorecidas da sociedade indiana. Alguns líderes seguiram uma abordagem mais violenta. Isso se tornou especialmente popular após a Lei Rowlatt, que permitia detenção indefinida. A lei provocou protestos em toda a Índia, especialmente na província de Punjab (Índia britânica), onde foram violentamente reprimidos no massacre de Jallianwala Bagh. Frustrados pela inação percebida do Congresso, revolucionários como Bhagat Singh, Shivaram Rajguru, Sukhdev Thapar, Chandra Shekhar Azad e Subhas Chandra Bose recorreram a meios violentos. Bose se aliou aos poderes do Eixo e formou o Azad Hind. Enquanto isso, Singh, Rajguru, Thapar e Azad assassinaram os principais oficiais britânicos e bombardearam prédios do governo.
O movimento de independência da Índia estava em constante evolução ideológica. Essencialmente anticolonial, foi complementado por visões de desenvolvimento econômico independente com uma estrutura política secular, democrática, republicana e civil-libertária. Após a década de 1930, o movimento assumiu uma forte orientação socialista. Ele culminou na Lei de Independência da Índia de 1947, que encerrou a suserania na Índia e criou o Paquistão.
A Índia permaneceu um Domínio da Coroa até 26 de janeiro de 1950, quando a Constituição da Índia estabeleceu a República da Índia. O Paquistão permaneceu um domínio até 1956, quando adotou sua primeira constituição. Em 1971, o Paquistão Oriental declarou sua própria independência como Bangladesh.
Bhagat Singh (27 de setembro de 1907 - 23 de março de 1931) foi um revolucionário indiano carismático que participou do assassinato equivocado de um policial britânico júnior no que seria uma retaliação pela morte de um nacionalista indiano. Mais tarde, ele participou de um atentado à bomba amplamente simbólico na Assembleia Legislativa Central em Délhi e de uma greve de fome na prisão, que - por trás de uma cobertura simpática em jornais de propriedade indiana - o transformou em um nome familiar na região de Punjab, e depois de sua execução aos 23 anos em um mártir e herói popular no norte da Índia. Tomando emprestadas idéias do bolchevismo e do anarquismo, ele eletrificou uma crescente militância na Índia na década de 1930 e incitou uma introspecção urgente dentro da campanha não violenta, mas eventualmente bem-sucedida, do Congresso Nacional Indiano pela independência da Índia. membros de um pequeno grupo revolucionário, a Associação Republicana Socialista do Hindustão (também Exército, ou HSRA), mataram a tiros um policial britânico de 21 anos, John Saunders, em Lahore, Punjab, no que é hoje o Paquistão, confundindo Saunders, que ainda estava em liberdade condicional, para o superintendente sênior da polícia britânica, James Scott, a quem eles pretendiam assassinar. Eles responsabilizaram Scott pela morte de um popular líder nacionalista indiano Lala Lajpat Rai por ter ordenado uma acusação de lathi (bastão) na qual Rai foi ferido e duas semanas depois morreu de ataque cardíaco. Quando Saunders saiu de uma delegacia de polícia em uma motocicleta, ele foi derrubado por uma única bala disparada do outro lado da rua por Rajguru, um atirador. Como ele estava ferido, ele foi baleado à queima-roupa várias vezes por Singh, o relatório post-mortem mostrando oito ferimentos de bala. Outro associado de Singh, Chandra Shekhar Azad, matou a tiros um policial indiano, Channan Singh, que tentou perseguir Singh e Rajguru fugindo. colocando cartazes preparados que eles alteraram para mostrar John Saunders como seu alvo em vez de James Scott. Singh ficou foragido por muitos meses, e nenhuma condenação resultou na época. Voltando à tona novamente em abril de 1929, ele e outro associado, Batukeshwar Dutt, detonaram duas bombas caseiras de baixa intensidade entre alguns bancos desocupados da Assembleia Legislativa Central em Delhi. Eles jogaram panfletos da galeria nos legisladores abaixo, gritaram slogans e permitiram que as autoridades os prendessem. A prisão e a publicidade resultante trouxeram à luz a cumplicidade de Singh no caso John Saunders. Aguardando julgamento, Singh ganhou a simpatia do público depois que ele se juntou ao colega réu Jatin Das em uma greve de fome, exigindo melhores condições de prisão para prisioneiros indianos, a greve terminando com a morte de Das por fome em setembro de 1929.
Bhagat Singh foi condenado pelo assassinato de John Saunders e Channan Singh, e enforcado em março de 1931, aos 23 anos. Ele se tornou um herói popular após sua morte. Jawaharlal Nehru escreveu sobre ele: "Bhagat Singh não se tornou popular por causa de seu ato de terrorismo, mas porque ele parecia reivindicar, no momento, a honra de Lala Lajpat Rai, e através dele da nação. Ele se tornou um símbolo; o ato foi esquecido, o símbolo permaneceu, e dentro de alguns meses cada cidade e aldeia do Punjab, e em menor grau no resto do norte da Índia, ressoou com seu nome." Em anos ainda posteriores, Singh, ateu e socialista na idade adulta, conquistou admiradores na Índia entre um espectro político que incluía comunistas e nacionalistas hindus de direita. Embora muitos dos associados de Singh, assim como muitos revolucionários anticoloniais indianos, também estivessem envolvidos em atos ousados e foram executados ou morreram de morte violenta, poucos chegaram a ser celebrados na arte e na literatura populares como Singh, que às vezes é referido como o Shaheed-e-Azam ("Grande mártir" em Urdu e Punjabi).