A Alfândega dos Estados Unidos apreende cópias do poema "Howl" de Allen Ginsberg por motivos de obscenidade.
Irwin Allen Ginsberg (3 de junho de 1926, 5 de abril de 1997) foi um poeta e escritor americano. Como estudante na Universidade de Columbia na década de 1940, ele começou amizade com William S. Burroughs e Jack Kerouac, formando o núcleo da Geração Beat. Ele se opôs vigorosamente ao militarismo, ao materialismo econômico e à repressão sexual, e incorporou vários aspectos dessa contracultura com seus pontos de vista sobre drogas, sexo, multiculturalismo, hostilidade à burocracia e abertura às religiões orientais. , em que denunciou o que via como as forças destrutivas do capitalismo e da conformidade nos Estados Unidos. A polícia de São Francisco e a alfândega dos EUA apreenderam "Howl" em 1956, e atraiu ampla publicidade em 1957, quando se tornou objeto de um julgamento por obscenidade, pois descrevia sexo heterossexual e homossexual em uma época em que as leis de sodomia tornavam atos homossexuais (masculinos) um criminalidade em todos os estados. O poema refletia a própria sexualidade de Ginsberg e seus relacionamentos com vários homens, incluindo Peter Orlovsky, seu parceiro de toda a vida. O juiz Clayton W. Horn decidiu que "Howl" não era obsceno, afirmando: "Haveria alguma liberdade de imprensa ou de expressão se alguém devesse reduzir seu vocabulário a eufemismos inócuos e insípidos?" Ginsberg era um budista que estudou extensivamente as disciplinas religiosas orientais. Ele vivia modestamente, comprando suas roupas em lojas de segunda mão e morando em apartamentos no East Village de Nova York. Um de seus professores mais influentes foi o budista tibetano Chgyam Trungpa, fundador do Instituto Naropa em Boulder, Colorado. A pedido de Trungpa, Ginsberg e a poetisa Anne Waldman fundaram a Escola Jack Kerouac de Poéticas Desincorporadas lá em 1974. Ginsberg participou de décadas de protesto político contra tudo, desde a Guerra do Vietnã até a Guerra às Drogas. Seu poema "September on Jessore Road" chamou a atenção para a situação dos refugiados bengalis que foi causada pelo genocídio de 1971 e exemplifica o que a crítica literária Helen Vendler descreveu como a persistência de Ginsberg em protestar contra a "política imperial" e a "perseguição dos impotentes". Sua coleção The Fall of America compartilhou o prêmio anual National Book for Poetry em 1974. Em 1979, ele recebeu a medalha de ouro do National Arts Club e foi introduzido na Academia Americana de Artes e Letras. Ele foi finalista do Prêmio Pulitzer em 1995 por seu livro Cosmopolitan Greetings: Poems 19861992.
A Alfândega e Proteção de Fronteiras dos Estados Unidos (CBP) é a maior agência federal de aplicação da lei do Departamento de Segurança Interna dos Estados Unidos e é a principal organização de controle de fronteiras do país. É responsável por regular e facilitar o comércio internacional, cobrar taxas de importação e fazer cumprir os regulamentos dos EUA, incluindo comércio, alfândega e imigração. A CBP é uma das maiores agências de aplicação da lei nos Estados Unidos. Tem uma força de trabalho de mais de 45.600 agentes e oficiais federais juramentados. Está sediada em Washington, D.C.