Alessandra Giliani, anatomista (n. c. 1307)
Alessandra Giliani (1307-1326) foi considerada uma historiadora natural italiana, mais conhecida como a primeira mulher a ser registrada em documentos históricos como praticante de anatomia e patologia. No entanto, a evidência histórica de sua existência é limitada. Alguns estudiosos a consideram uma ficção inventada por Alessandro Maquiavel (1693-1766). enquanto outros sustentam que a participação de uma mulher na anatomia naquela época era tão chocante que ela foi eliminada da história.
Acredita-se que Giliani tenha nascido em 1307, em San Giovanni in Persiceto, na província italiana de Emilia-Romagna. A crônica de sua vida diz que ela morreu em 1326, possivelmente de uma ferida séptica, aos 19 anos. Celebrada como a primeira mulher anatomista do mundo ocidental, ela tem fama de ter sido uma brilhante prosector (preparador de cadáveres para exames anatômicos dissecção). Diz-se que ela trabalhou como assistente cirúrgica de Mondino de' Liuzzi (falecido em 1326), um professor de renome mundial na escola de medicina da Universidade de Bolonha. (Acreditado como o pai da anatomia moderna, de' Liuzzi publicou um texto seminal sobre o assunto em 1316.) Giliani teria realizado suas próprias investigações anatômicas, desenvolvendo um método de drenar o sangue de um cadáver e substituí-lo por um corante colorido endurecedor - e possivelmente aumentando nossa compreensão do sistema circulatório coronário-pulmonar. (Todas as evidências de seu trabalho foram perdidas ou destruídas.)
A curta vida de Alessandra Giliani foi homenageada por Otto Angenius, também um dos assistentes de Mondino e provavelmente seu noivo, com uma placa no "San Pietro e Marcellino degli Spedolari di Santa Maria di Mareto, o d'Ulmareto" que descreve seu trabalho.