Noël Coward, dramaturgo, ator e compositor inglês (n. 1899)

Sir Noël Peirce Coward (16 de dezembro de 1899 - 26 de março de 1973) foi um dramaturgo, compositor, diretor, ator e cantor inglês, conhecido por sua sagacidade, extravagância e o que a revista Time chamou de "um senso de estilo pessoal, uma combinação de atrevimento e chique, pose e equilíbrio". Coward frequentou uma academia de dança em Londres quando criança, fazendo sua estréia profissional nos palcos aos onze anos. Quando adolescente, ele foi introduzido na alta sociedade na qual a maioria de suas peças seria ambientada. Coward alcançou sucesso duradouro como dramaturgo, publicando mais de 50 peças desde a adolescência. Muitas de suas obras, como Hay Fever, Private Lives, Design for Living, Present Laughter e Blithe Spirit, permaneceram no repertório regular do teatro. Ele compôs centenas de canções, além de mais de uma dúzia de obras de teatro musical (incluindo a opereta Bitter Sweet e revistas em quadrinhos), roteiros, poesia, vários volumes de contos, o romance Pomp and Circumstance e uma autobiografia em três volumes. A carreira de ator e diretor de teatro e cinema de Coward durou seis décadas, durante as quais ele estrelou muitos de seus próprios trabalhos, bem como os de outros.

Com a eclosão da Segunda Guerra Mundial, Coward se ofereceu para o trabalho de guerra, dirigindo o escritório de propaganda britânico em Paris. Ele também trabalhou com o Serviço Secreto, procurando usar sua influência para persuadir o público e o governo americano a ajudar a Grã-Bretanha. Coward ganhou um Oscar Honorário em 1943 por seu drama naval In Which We Serve e foi nomeado cavaleiro em 1969. Na década de 1950, ele alcançou novo sucesso como artista de cabaré, interpretando suas próprias canções, como "Mad Dogs and Englishmen", " London Pride" e "Fui a uma festa maravilhosa".

As peças e canções de Coward alcançaram nova popularidade nas décadas de 1960 e 1970, e seu trabalho e estilo continuam a influenciar a cultura popular. Ele não reconheceu publicamente sua homossexualidade, mas foi discutido abertamente após sua morte por biógrafos, incluindo Graham Payn, seu parceiro de longa data, e nos diários e cartas de Coward, publicados postumamente. O antigo Teatro Albery (originalmente o New Theatre) em Londres foi renomeado para Noël Coward Theatre em sua homenagem em 2006.