Walt Whitman, poeta, ensaísta e jornalista americano (n. 1819)
Walter Whitman (; 31 de maio de 1819 - 26 de março de 1892) foi um poeta, ensaísta e jornalista americano. Humanista, fez parte da transição entre transcendentalismo e realismo, incorporando ambas as visões em suas obras. Whitman está entre os poetas mais influentes do cânone americano, muitas vezes chamado de pai do verso livre. Seu trabalho foi controverso em seu tempo, particularmente sua coleção de poesias de 1855, Leaves of Grass, que foi descrita como obscena por sua sensualidade aberta. A própria vida de Whitman foi escrutinada por sua suposta homossexualidade.
Nascido em Huntington em Long Island, quando criança e durante grande parte de sua carreira residiu no Brooklyn. Aos 11 anos, ele deixou a escola formal para ir trabalhar. Mais tarde, Whitman trabalhou como jornalista, professor e funcionário do governo. A maior coleção de poesia de Whitman, Folhas de Relva, foi publicada pela primeira vez em 1855 com seu próprio dinheiro e se tornou bem conhecida. O trabalho foi uma tentativa de alcançar a pessoa comum com um épico americano. Ele continuou expandindo e revisando até sua morte em 1892. Durante a Guerra Civil Americana, ele foi para Washington, D.C. e trabalhou em hospitais cuidando de feridos. Sua poesia muitas vezes se concentrava na perda e na cura. Com a morte de Abraham Lincoln, a quem Whitman muito admirava, ele escreveu seus poemas bem conhecidos: "Ó Capitão! Meu Capitão!" e "When Lilacs Last in the Dooryard Bloom'd", e deu uma série de palestras. Após um derrame no final de sua vida, Whitman mudou-se para Camden, Nova Jersey, onde sua saúde piorou ainda mais. Quando ele morreu aos 72 anos, seu funeral foi um evento público. A influência de Whitman na poesia permanece forte. Mary Whitall Smith Costelloe argumentou: "Você não pode realmente entender a América sem Walt Whitman, sem Folhas de Relva... sem ele." O poeta modernista Ezra Pound chamou Whitman de "poeta da América... Ele é a América".