Em reação ao massacre de Pessach dois dias antes, Israel lança a Operação Escudo Defensivo contra militantes palestinos, sua maior operação militar na Cisjordânia desde a Guerra dos Seis Dias de 1967.
A Operação "Escudo Defensivo" (hebraico: , Mivtza Homat Magen, literalmente "Operação Shield Wall") foi uma operação militar em larga escala conduzida pelas Forças de Defesa de Israel em 2002 durante a Segunda Intifada. Foi a maior operação militar na Cisjordânia desde a Guerra dos Seis Dias de 1967. O objetivo declarado da operação era impedir ataques terroristas. A operação foi uma resposta direta ao massacre de Pessach em 27 de março no Park Hotel na cidade resort israelense de Netanya, quando um homem-bomba palestino matou 30 turistas. A Operação Escudo Defensivo começou em 29 de março de 2002, com uma incursão em Ramallah colocando Yasser Arafat sob cerco em seu complexo de Ramallah, seguido de incursões nas seis maiores cidades da Cisjordânia e nas localidades vizinhas. As Forças de Defesa de Israel invadiram Tulkarm e Qalqilya em 1º de abril, Belém no dia seguinte, Jenin e Nablus no dia seguinte. A partir de abril de 321, o período foi caracterizado por toques de recolher estritos em populações civis e restrições de movimento de pessoal internacional, incluindo às vezes a proibição de entrada de pessoal humanitário e médico, bem como monitores de direitos humanos e jornalistas. Em maio de 2002, as tropas israelenses haviam retiraram-se das cidades palestinas, mas mantiveram cordões de tropas ao redor das cidades e vilarejos da Cisjordânia, e continuaram realizando incursões em áreas palestinas. colocou civis em perigo. Grande parte dos combates durante a Operação "Escudo Defensivo" ocorreu em áreas densamente povoadas por civis e, em muitos casos, foi usado armamento pesado."
O massacre de Pessach foi um atentado suicida realizado pelo Hamas no Park Hotel em Netanya, Israel, em 27 de março de 2002, durante um seder de Pessach. Trinta civis foram mortos no ataque e 140 ficaram feridos. Foi o ataque mais mortal contra israelenses durante a Segunda Intifada.