O Australia Act 1986 começa, fazendo com que a Austrália se torne totalmente independente do Reino Unido.
A Lei da Austrália de 1986 é o título abreviado de cada um de um par de peças de legislação separadas, mas relacionadas: uma é uma Lei do Parlamento da Commonwealth (ou seja, federal) da Austrália, a outra é uma Lei do Parlamento do Reino Unido. Na Austrália, eles são referidos, respectivamente, como o Australia Act 1986 (Cth) e o Australia Act 1986 (UK). Essas leis quase idênticas foram aprovadas pelos dois parlamentos, devido à incerteza sobre se o Parlamento da Commonwealth sozinho tinha a autoridade final para fazê-lo. Eles foram promulgados usando poderes legislativos conferidos por leis de habilitação aprovadas pelos parlamentos de todos os estados australianos. As Leis entraram em vigor simultaneamente, em 3 de março de 1986.
De acordo com o longo título da lei australiana, seu objetivo era "levar os arranjos constitucionais que afetam a Commonwealth e os Estados a serem colocados em conformidade com o status da Commonwealth of Australia como uma nação soberana, independente e federal". O Australia Act (Cth e UK) eliminou as possibilidades restantes para o Reino Unido legislar com efeito na Austrália, para o Reino Unido estar envolvido no governo australiano e para um recurso de qualquer tribunal australiano para um tribunal britânico. Isso separou formalmente todos os laços legais entre a Austrália e o Reino Unido.