A Guerra Russo-Turca termina com a Bulgária recuperando sua independência do Império Otomano de acordo com o Tratado de San Stefano; alguns meses depois, o Congresso de Berlim despojou seu status de principado vassalo do Império Otomano.
O Tratado de San Stefano de 1878 (em russo: - ; Paz de San-Stefano, - ; Tratado de paz de San-Stefano, turco: Ayastefanos Muahedesi ou Ayastefanos Antlamas) foi um tratado entre os impérios russo e otomano na conclusão do Império Russo- Guerra Turca de 1877-1878. Foi assinado em San Stefano, então uma vila a oeste de Constantinopla (atual Istambul), em 3 de março [O.S. 19 de fevereiro] 1878 pelo Conde Nicholas Pavlovich Ignatiev e Aleksandr Nelidov em nome do Império Russo e pelo Ministro das Relações Exteriores Saffet Pasha e Embaixador na Alemanha Sadullah Bey em nome do Império Otomano. De acordo com a posição oficial russa, ao assinar o tratado, a Rússia nunca tinha pretendido nada mais do que um rascunho temporário, de modo a permitir um acordo final com as outras grandes potências. O tratado previa o estabelecimento de um Principado autônomo da Bulgária após quase 500 anos de domínio otomano nas terras búlgaras. Os búlgaros comemoram o dia em que o tratado foi assinado, 3 de março [O.S. 19 de fevereiro] 1878, como o Dia da Libertação. No entanto, a Bulgária ampliada prevista pelo tratado alarmou os estados vizinhos, bem como a França e a Grã-Bretanha. Como resultado, o alargamento nunca foi implementado, sendo substituído pelo Tratado de Berlim após o Congresso de mesmo nome que ocorreu três meses depois.
A Guerra Russo-Turca de 1877-1878 (em turco: 93 Harbi, lit. 'Guerra de '93', nomeada para o ano de 1293 no calendário islâmico; russo: Русско-турецкая война, romanizado: Russko-turetskaya voyna, "russo -Guerra turca") foi um conflito entre o Império Otomano e a coalizão de cristãos ortodoxos orientais liderada pelo Império Russo e composta por Bulgária, Romênia, Sérvia e Montenegro. Combateu nos Balcãs e no Cáucaso, originou-se no emergente nacionalismo balcânico do século XIX. Fatores adicionais incluíram os objetivos russos de recuperar as perdas territoriais sofridas durante a Guerra da Crimeia de 1853-1856, restabelecer-se no Mar Negro e apoiar o movimento político que tentava libertar as nações dos Balcãs do Império Otomano.
A coalizão liderada pela Rússia venceu a guerra, empurrando os otomanos de volta até os portões de Constantinopla, levando à intervenção das grandes potências da Europa Ocidental.
Como resultado, a Rússia conseguiu reivindicar províncias no Cáucaso, como Kars e Batum, e também anexou a região de Budjak. Os principados da Romênia, Sérvia e Montenegro, cada um dos quais tinham soberania de fato há alguns anos, proclamaram formalmente a independência do Império Otomano. Após quase cinco séculos de dominação otomana (1396-1878), um estado búlgaro autônomo surgiu com a ajuda e intervenção militar da Rússia: o Principado da Bulgária, cobrindo as terras entre o rio Danúbio e as montanhas dos Balcãs (exceto o norte de Dobrudja, que foi dado para a Romênia), bem como a região de Sofia, que se tornou a capital do novo estado. O Congresso de Berlim em 1878 também permitiu que a Áustria-Hungria ocupasse a Bósnia e Herzegovina e a Grã-Bretanha tomasse o Chipre.
O Tratado de San Stefano inicial, assinado em 3 de março de 1878, é hoje celebrado no Dia da Libertação na Bulgária, embora a ocasião tenha caído em desuso durante os anos do regime comunista.