Bob Clarke, ilustrador americano (n. 1926)
Robert J. "Bob" Clarke (25 de janeiro de 1926 - 31 de março de 2013) foi um ilustrador americano cujo trabalho apareceu em anúncios e na MAD Magazine. O rótulo da garrafa Cutty Sark é sua criação. Clarke nasceu em Mamaroneck, Nova York. Ele residia em Seaford, Delaware. O estilo de Clarke em MAD era distinto, mostrando um domínio da linha e um olho para o lado humorístico das coisas. "Eu era conhecido como o artista da "coisa"", disse Clarke. "Seja um telefone ou uma máquina caça-níqueis ou qualquer outra coisa, eu desenhava as coisas." O editor do MAD, Al Feldstein, chamou Clarke de "um ativo valioso singular para o MAD ... sua chegada à cena foi uma dádiva de Deus". O sucessor de Feldstein, John Ficarra, disse sobre Clarke: "Ele era um grande designer e também era um ótimo imitador dos estilos de outras pessoas... O primeiro trabalho profissional de Clarke foi aos 17 anos, como assistente não creditado na história em quadrinhos "Ripley's Believe It or Not". Ripley viajou pelo mundo coletando suas fantásticas curiosidades e as enviou de volta para Clarke, que as desenhou, legendou-as e os circulou entre o grande número de revistas e jornais que publicaram a tira. Anos depois, ele ilustrou a paródia ocasional de "Believe It or Nuts!" do MAD. Depois de dois anos com Ripley, Clarke se juntou ao exército, onde trabalhou para a edição européia da Stars and Stripes e conheceu sua esposa. Clarke permaneceu na Stars and Stripes depois de ser dispensado como contribuinte civil, antes de finalmente retornar aos Estados Unidos e ingressar na empresa de publicidade Geyer, Newell e Ganger. Esse trabalho prepararia re Clarke bem por seu trabalho MAD: “Aprendi sobre tipos de letra e layouts, como preparar composições nos estilos de muitos artistas e cartunistas.” Clarke estava entre os artistas GNG que projetaram a caixa para o jogo infantil Candyland.
Clarke foi um dos artistas que assumiu a folga depois que o editor original Harvey Kurtzman deixou o MAD, levando dois de seus três artistas principais (Will Elder e Jack Davis) com ele. Em seu primeiro ano na MAD, Clarke ilustrou 24 artigos separados; ele acabaria por atrair mais de 600. Clarke era um dos pilares da revista à medida que aumentava em circulação, sendo um dos quatro artistas de uso geral que levaram MAD até o final dos anos 1950 e início dos anos 1960, sendo os outros Wallace Wood, George Woodbridge e Joe Orlando (o trabalho de Jack Rickard apareceu em meados de 1961, enquanto Don Martin, Mort Drucker e Dave Berg produziram tópicos ou recursos mais especializados).
Do quarteto Wood-Orlando-Woodbridge-Clarke, Bob Clarke tinha o estilo mais caricatural. Isso foi explorado pelos dois panoramas circenses que correram em MAD #41; o primeiro retratava um circo dos velhos tempos feito por Wallace Wood, uma visão elaborada de tirar o fôlego de um espetáculo impossível. O circo desenhado por Clarke era simples e organizado, mostrando pequenos atos rotineiros. O ponto do artigo era o declínio do circo, e o contraste artístico vendeu a premissa.
Mas o versátil Clarke também foi capaz de fornecer detalhes intrincados. Em uma entrevista de 1999, ele se lembrou de uma tarefa desafiadora do MAD:
"Tom [Koch] tinha essa coisa que deveria ser um calendário ou algo assim. Nesse pequeno espaço de uma polegada, ele queria tudo amontoado nesse pequeno espaço. Ele tinha uma diligência, roubos, um banco e explosões acontecendo em este pequeno local e eu coloquei cada coisa lá. [Diretor de Arte] John Putnam realmente apreciou isso." Sua pose mais reveladora foi para um MAD Special de 1989, para o qual ele foi designado para criar um par de boxers masculinos com um padrão repetido do rosto de Alfred E. Neuman. Clarke chegou maliciosamente aos escritórios da MAD vestindo as cuecas, e a partir daí, foi pouco convincente para levá-lo a modelá-las na capa do Especial. Scuba Diving", uma peça colaborativa de 1966 que se juntou aos escritores Dick DeBartolo e Al Jaffee durante uma viagem da equipe a San Juan. "Nós escrevemos debaixo d'água", lembrou Clarke.
Ele morreu de pneumonia em 31 de março de 2013.