Segunda Guerra Mundial: A Batalha do Mar de Bismarck, no sudoeste do Pacífico, chega ao fim.
A Batalha do Mar de Bismarck (2 a 4 de março de 1943) ocorreu na Área do Sudoeste do Pacífico (SWPA) durante a Segunda Guerra Mundial, quando aeronaves da Quinta Força Aérea dos EUA e da Força Aérea Real Australiana (RAAF) atacaram um comboio japonês transportando tropas para Lae, Nova Guiné. A maior parte da força-tarefa japonesa foi destruída e as perdas de tropas japonesas foram pesadas.
O comboio japonês foi resultado de uma decisão do Quartel-General Imperial Japonês em dezembro de 1942 de reforçar sua posição no Sudoeste do Pacífico. Um plano foi elaborado para mover cerca de 6.900 soldados de Rabaul diretamente para Lae. O plano foi entendido como arriscado, porque o poder aéreo aliado na área era forte, mas foi decidido prosseguir porque, caso contrário, as tropas teriam que desembarcar a uma distância considerável e marchar por terrenos inóspitos de pântano, montanha e selva sem estradas antes chegando ao seu destino. Em 28 de fevereiro de 1943, o comboio - composto por oito destróieres e oito transportes de tropas com uma escolta de aproximadamente 100 aviões de combate - partiu de Simpson Harbor em Rabaul.
Os Aliados detectaram preparativos para o comboio, e decifradores de códigos navais em Melbourne (FRUMEL) e Washington, D.C., decifraram e traduziram mensagens indicando o destino pretendido do comboio e a data de chegada. As Forças Aéreas Aliadas haviam desenvolvido novas técnicas, como o bombardeio, que esperavam melhorar as chances de um ataque aéreo bem-sucedido a navios. Eles detectaram e seguiram o comboio, que sofreu um ataque aéreo sustentado em 2-3 de março de 1943. Ataques de acompanhamento por barcos e aeronaves da PT foram feitos em 4 de março em botes salva-vidas e jangadas. Todos os oito transportes e quatro dos destróieres de escolta foram afundados. Dos 6.900 soldados que eram extremamente necessários na Nova Guiné, apenas cerca de 1.200 chegaram a Lae. Outros 2.700 foram resgatados por destróieres e submarinos e devolvidos a Rabaul. Os japoneses não fizeram mais tentativas de reforçar Lae por navio, dificultando muito seus esforços malsucedidos para impedir as ofensivas aliadas na Nova Guiné.