Nascimentos em 5 de março

Canaan Banana, ministro e político do Zimbábue, 1º Presidente do Zimbábue (m. 2003)

Canaan Sodindo Banana (5 de março de 1936 - 10 de novembro de 2003) foi um ministro metodista do Zimbábue, teólogo e político que serviu como o primeiro presidente do Zimbábue de 1980 a 1987. Ele foi o primeiro chefe de estado do Zimbábue (presidente cerimonial) após a Lancaster House Acordo que levou à independência do país. Em 1987, ele deixou o cargo de presidente e foi sucedido pelo primeiro-ministro Robert Mugabe, que se tornou o presidente executivo do país. Em 1997, Banana foi acusado de ser homossexual e, após um julgamento altamente divulgado, foi condenado por 11 acusações de sodomia e "atos não naturais", cumprindo seis meses de prisão.

Banana nasceu em Essexvale (hoje Esigodini), uma vila em Matabeleland, Rodésia do Sul, filho de mãe Ndebele e pai Mosotho. Ele foi educado em uma escola missionária antes de estudar no Epworth Theological College em Salisbury (hoje Harare). Ordenado em 1962, trabalhou como ministro metodista e administrador escolar entre 1963 e 1966. Foi eleito Presidente do Conselho de Igrejas de Bulawayo em 1969, mantendo esse cargo até 1971. De 1971 a 1973, trabalhou para a Conferência de Toda a África de Igrejas e também foi membro do Comitê Consultivo do Conselho Mundial de Igrejas. Ele se envolveu na política anticolonial, abraçando a teologia da libertação negra e criticando o governo rodesiano de Ian Smith, que havia declarado o país independente sob o domínio da minoria branca em 1965. Ele se tornou vice-presidente do Congresso Nacional Africano, mas logo foi forçado a fugir da Rodésia. Ele primeiro foi para o Japão, antes de se mudar para Washington, D.C., Estados Unidos, onde estudou no Seminário Teológico Wesley.

Ao retornar à Rodésia em 1975, ele foi preso até 1976. Naquele ano, ele acompanhou Mugabe à Conferência de Genebra e, em 1979, participou da Conferência da Lancaster House em Londres, que resultou na independência do Zimbábue como uma democracia de governo majoritário. Em 1980, tornou-se o primeiro presidente do país, deixando o cargo em 1987 para que Mugabe, que reformou a presidência de um cargo cerimonial para um executivo, pudesse sucedê-lo. Banana então trabalhou como diplomata da Organização da Unidade Africana e também lecionou na Universidade do Zimbábue. Ele também desempenhou um papel importante em organizar a união dos dois principais grupos revolucionários do Zimbábue transformados em partidos políticos, o ZAPU e seu próprio ZANU, que se fundiu em 1988 para formar o ZANU-PF, que ainda é o partido no poder do país.

Em 1997, Banana foi preso no Zimbábue sob acusação de sodomia, após acusações feitas durante o julgamento de assassinato de seu ex-guarda-costas, que havia matado outro policial que o insultou por ser "a esposa homossexual de Banana". As acusações estavam relacionadas a alegações de que Banana havia abusado de seu poder enquanto era presidente para coagir vários homens a aceitar avanços sexuais. Embora ele tenha negado as acusações, ele foi considerado culpado de onze acusações de sodomia, tentativa de sodomia e atentado ao pudor em 1998. Ele cumpriu seis meses de prisão e também foi destituído. Ele morreu de câncer em 2003, com fontes variando em seu local de morte.

Banana foi uma figura controversa, especialmente depois de sua condenação criminal. Como presidente, ele nem sempre impôs respeito (uma lei foi aprovada em 1982, proibindo os zimbabuenses de fazer piadas sobre seu sobrenome). No entanto, ele foi estimado por alguns por seu envolvimento na luta de libertação do Zimbábue e, mais tarde, por seu papel na união da ZANU e ZAPU, que pôs fim aos massacres de Gukurahundi. Após sua morte, Mugabe o chamou de "presente raro para a nação".