Seis membros de alto escalão do politburo soviético, incluindo Joseph Stalin, assinam uma ordem para a execução de 25.700 intelectuais poloneses, incluindo 14.700 prisioneiros de guerra poloneses, no que ficará conhecido como o massacre de Katyn.
O massacre de Katyn foi uma série de execuções em massa de quase 22.000 oficiais militares poloneses e prisioneiros de guerra da intelectualidade realizados pela União Soviética, especificamente o NKVD ("Comissariado do Povo para Assuntos Internos", a polícia secreta soviética) em abril e maio de 1940. Embora os assassinatos também tenham ocorrido nas prisões de Kalinin e Kharkiv e em outros lugares, o massacre recebeu o nome da Floresta Katyn, onde algumas das valas comuns foram descobertas pelas forças alemãs.
O massacre foi iniciado na proposta do chefe do NKVD, Lavrentiy Beria, a Joseph Stalin para executar todos os membros cativos do corpo de oficiais poloneses, que foi aprovado pelo Politburo soviético liderado por Stalin. Do total de mortos, cerca de 8.000 eram oficiais presos durante a invasão soviética da Polônia em 1939, outros 6.000 eram policiais e os 8.000 restantes eram intelectuais polacos que os soviéticos consideravam "agentes de inteligência e gendarmes, espiões e sabotadores, ex-proprietários de terras, fábricas proprietários e funcionários". A classe de oficiais do Exército Polonês era representativa do estado polonês multiétnico; os assassinados incluíam poloneses étnicos, ucranianos, bielorrussos e judeus, incluindo o rabino chefe do exército polonês, Baruch Steinberg. O governo da Alemanha nazista anunciou a descoberta de valas comuns na floresta de Katyn em abril de 1943. Stalin cortou relações diplomáticas com Londres governo polonês no exílio, com sede no exílio, quando solicitou uma investigação pelo Comitê Internacional da Cruz Vermelha. Após a ofensiva do VistulaOder, onde as valas comuns caíram sob controle soviético, a União Soviética alegou que os nazistas haviam matado as vítimas e continuou a negar a responsabilidade pelos massacres até 1990, quando oficialmente reconheceu e condenou os assassinatos do NKVD, bem como como o subsequente encobrimento pelo governo soviético.
Uma investigação conduzida pelo gabinete dos promotores gerais da União Soviética (19901991) e da Federação Russa (19912004) confirmou a responsabilidade soviética pelos massacres, mas se recusou a classificar essa ação como crime de guerra ou como ato de assassinato em massa. A investigação foi encerrada sob a alegação de que os perpetradores estavam mortos e, como o governo russo não classificaria os mortos como vítimas do Grande Expurgo, a reabilitação póstuma formal foi considerada inaplicável. Em novembro de 2010, a Duma russa aprovou uma declaração culpando Stalin e outros oficiais soviéticos por ordenar o massacre.
A versão soviética falsificada dos eventos ficou conhecida como a "mentira Katyn", um termo cunhado em referência à "mentira de Auschwitz".
O Birô Político do Comitê Central do Partido Comunista da União Soviética (ou Politburo, russo: Политбюро, IPA: [pəlʲɪtbʲʊˈro]; abreviado: Политбюро ЦК КПСС, Politbyuro TsK KPSS) foi a mais alta autoridade de formulação de políticas dentro do Partido Comunista da União Soviética. Foi fundado em outubro de 1917 e refundado em março de 1919, no 8º Congresso do Partido Bolchevique. Era conhecido como o Presidium de 1952 a 1966. A existência do Politburo terminou em 1991 com a dissolução da União Soviética.