John de Gaunt (m. 1399)
John of Gaunt, Duque de Lancaster (6 de março de 1340 - 3 de fevereiro de 1399) foi um príncipe real inglês, líder militar e estadista. Ele era o terceiro filho do rei Eduardo III da Inglaterra e pai do rei Henrique IV. Devido à origem real de Gaunt, casamentos vantajosos e algumas concessões de terras generosas, ele foi um dos homens mais ricos de sua época e foi uma figura influente durante os reinados de seu pai e sobrinho, Ricardo II. Como Duque de Lancaster, ele é o fundador da Casa Real de Lancaster, cujos membros ascenderiam ao trono após sua morte. Seu local de nascimento, Ghent, corrompido em inglês como Gaunt, foi a origem de seu nome. Quando ele se tornou impopular mais tarde na vida, um boato obsceno circulou, junto com sátiras, alegando que ele era na verdade filho de um açougueiro de Ghent. Esse boato, que o enfureceu, pode ter sido inspirado pelo fato de Eduardo III não estar presente em seu nascimento. O início da carreira de João foi passado na França e na Espanha lutando na Guerra dos Cem Anos. Ele fez uma tentativa frustrada de fazer valer uma reivindicação à Coroa de Castela que veio de sua segunda esposa, Constança de Castela, e por um tempo se denominou Rei de Castela. Quando Eduardo, o Príncipe Negro, irmão mais velho de Gaunt e herdeiro do idoso Eduardo III, ficou incapacitado devido a problemas de saúde, Gaunt assumiu o controle de muitas funções do governo e se tornou uma das figuras políticas mais poderosas da Inglaterra. Ele enfrentou dificuldades militares no exterior e divisões políticas em casa, e as divergências sobre como lidar com essas crises levaram a tensões entre Gaunt, o Parlamento inglês e a classe dominante, tornando-o uma figura extremamente impopular por um tempo.
John exerceu grande influência sobre o trono inglês durante a menoridade do rei Ricardo II (filho de Eduardo, o Príncipe Negro) e os períodos subsequentes de conflitos políticos. Ele mediou entre o rei e um grupo de nobres rebeldes, que incluía o próprio filho e herdeiro de Gaunt, Henry Bolingbroke. Após a morte de Gaunt em 1399, suas propriedades e títulos foram declarados perdidos para a Coroa, e seu filho Henry, agora deserdado, foi considerado traidor e exilado. Henrique voltou do exílio pouco depois para reclamar sua herança e depôs Ricardo. Ele reinou como o rei Henrique IV da Inglaterra (1399-1413), o primeiro dos descendentes de John de Gaunt a ocupar o trono inglês.
Todos os monarcas ingleses começando com Henrique IV são descendentes de John of Gaunt. Sua linha masculina direta, a Casa de Lancaster, governaria a Inglaterra de 1399 até a época da Guerra das Rosas. Gaunt também é geralmente considerado como pai de cinco filhos fora do casamento: um no início da vida por uma dama de companhia de sua mãe; os outros, de sobrenome Beaufort, por Katherine Swynford, sua amante de longa data e terceira esposa. Mais tarde, eles foram legitimados por decretos reais e papais, mas isso não afetou a barreira de Henrique IV de ter um lugar na linha de sucessão. Através de sua filha Joan Beaufort, Condessa de Westmorland, ele era um ancestral dos reis Yorkistas Eduardo IV, Eduardo V e Ricardo III. Através de sua bisneta, Lady Margaret Beaufort, ele também era um ancestral de Henrique VII, que se casou com a filha de Eduardo IV, Elizabeth de York, e todos os monarcas subsequentes são descendentes de seu casamento. Duas das filhas de João casaram-se em casas reais continentais (as de Portugal e Castela). Através deles, muitas famílias reais da Europa podem traçar linhagem até ele.