A filha de Joseph Stalin, Svetlana Alliluyeva, deserta para os Estados Unidos.
Svetlana Iosifovna Alliluyeva (28 de fevereiro de 1926, 22 de novembro de 2011), mais tarde conhecida como Lana Peters, era a filha mais nova e única do líder soviético Joseph Stalin e sua segunda esposa Nadezhda Alliluyeva. Em 1967, causou furor internacional ao desertar para os Estados Unidos e, em 1978, naturalizou-se. De 1984 a 1986, ela retornou brevemente à União Soviética e teve sua cidadania soviética restabelecida. Até sua morte em 2011, ela era a última filha sobrevivente de Stalin.
Joseph Vissarionovich Stalin (nascido Ioseb Besarionis dze Jughashvili; 18 de dezembro [OS 6 de dezembro] 1878 - 5 de março de 1953) foi um revolucionário georgiano e líder político soviético que governou a União Soviética de 1922 até sua morte em 1953. Ele ocupou o poder como secretário-geral do Partido Comunista da União Soviética (1922-1952) e Presidente do Conselho de Ministros da União Soviética (1941-1953). Inicialmente governando o país como parte de uma liderança coletiva, ele consolidou o poder para se tornar ditador na década de 1930. Aderindo ideologicamente à interpretação leninista do marxismo, ele formalizou essas ideias como marxismo-leninismo, enquanto suas próprias políticas são chamadas de stalinismo.
Nascido em uma família pobre em Gori, no Império Russo (agora Geórgia), Stalin frequentou o Seminário Espiritual de Tbilisi antes de ingressar no Partido Trabalhista Social-Democrata Russo Marxista. Ele passou a editar o jornal do partido, Pravda, e levantou fundos para a facção bolchevique de Vladimir Lenin por meio de roubos, sequestros e esquemas de proteção. Repetidamente preso, passou por vários exílios internos. Depois que os bolcheviques tomaram o poder durante a Revolução de Outubro e criaram um estado de partido único sob o recém-formado Partido Comunista em 1917, Stalin se juntou ao Politburo governante. Servindo na Guerra Civil Russa antes de supervisionar o estabelecimento da União Soviética em 1922, Stalin assumiu a liderança do país após a morte de Lenin em 1924. Sob Stalin, o socialismo em um país tornou-se um princípio central do dogma do partido. Como resultado de seus Planos Quinquenais, o país passou por uma coletivização agrícola e uma rápida industrialização, criando uma economia de comando centralizada. Isso levou a graves interrupções na produção de alimentos que contribuíram para a fome de 1932-33. Para erradicar os acusados "inimigos da classe trabalhadora", Stalin instituiu o Grande Expurgo, no qual mais de um milhão foram presos e pelo menos 700.000 executados entre 1934 e 1939. Em 1937, ele tinha controle absoluto sobre o partido e o governo.
Stalin promoveu o marxismo-leninismo no exterior por meio da Internacional Comunista e apoiou os movimentos antifascistas europeus durante a década de 1930, particularmente na Guerra Civil Espanhola. Em 1939, seu regime assinou um pacto de não agressão com a Alemanha nazista, resultando na invasão soviética da Polônia. A Alemanha encerrou o pacto invadindo a União Soviética em 1941. Apesar dos reveses iniciais, o Exército Vermelho soviético repeliu a invasão alemã e capturou Berlim em 1945, encerrando assim a Segunda Guerra Mundial na Europa. Em meio à guerra, os soviéticos anexaram os estados bálticos, bem como a Bessarábia e a Bucovina do Norte da Romênia, e depois estabeleceram governos alinhados aos soviéticos em toda a Europa Central e Oriental e na Coréia do Norte. Ele também alcançou o alinhamento com o novo governo comunista na China. A União Soviética e os Estados Unidos surgiram como superpotências globais e entraram em um período de tensões, a Guerra Fria. Stalin presidiu a reconstrução soviética do pós-guerra e seu desenvolvimento de uma bomba atômica em 1949. Durante esses anos, o país experimentou outra grande fome e uma campanha anti-semita que culminou na conspiração dos médicos. Após a morte de Stalin em 1953, ele acabou sendo sucedido por Nikita Khrushchev, que posteriormente denunciou seu governo e iniciou a desestalinização da sociedade soviética.
Amplamente considerado uma das figuras mais significativas do século 20, Stalin foi objeto de um culto de personalidade generalizado dentro do movimento marxista-leninista internacional, que o reverenciava como um defensor da classe trabalhadora e do socialismo. Desde a dissolução da União Soviética em 1991, Stalin manteve a popularidade na Rússia e na Geórgia como um líder vitorioso em tempos de guerra que consolidou o status da União Soviética como uma potência mundial líder. Por outro lado, seu regime foi descrito como totalitário e amplamente condenado por supervisionar a repressão em massa, limpeza étnica, deportação em larga escala, centenas de milhares de execuções e fomes que mataram milhões.