Sheila Varian, treinadora e criadora de cavalos americana (n. 1937)

Sheila Varian (8 de agosto de 1937 - 6 de março de 2016) foi uma criadora de cavalos árabes que viveu e trabalhou no Varian Arabians Ranch perto de Arroyo Grande, Califórnia. Ela cresceu com um forte interesse em cavalos, e foi orientada em equitação por Mary "Sid" Spencer, um fazendeiro local e criador de cavalos Morgan que também apresentou Varian à tradição vaquero ou "Californio" de equitação ocidental. Ela começou seu rancho de cavalos, Varian Arabians, em 1954, com a ajuda de seus pais. Criar e treinar cavalos foi sua ocupação em tempo integral a partir de 1963. Ela usou métodos de treinamento de cavalos influenciados pelo vaquero, embora tenha adaptado sua técnica ao longo dos anos para se adequar ao caráter do cavalo árabe, que ela via como uma raça de cavalos que requeria um abordagem inteligente, mas gentil.

Varian produziu uma série de cavalos árabes influentes cujas linhagens são encontradas em um número significativo de cavalos árabes vencedores nos Estados Unidos. Ela começou seu programa de criação com um pequeno número de éguas que cruzou com seu garanhão campeão nacional, Bay Abi. Ela então adquiriu três éguas de fazendas árabes na Polônia em uma época em que aquela nação ainda estava atrás da Cortina de Ferro e a importação de cavalos para os Estados Unidos era muito difícil. Essas éguas e Bay Abi formaram sua base de sangue. A partir de 2016, os cavalos Varian no garanhão representam a sexta geração de sua linha de criação de garanhões, e suas linhas de éguas de fundação produziram nove gerações de descendentes. Por suas realizações, Varian recebeu reconhecimento da Federação Equestre dos Estados Unidos, bem como vários prêmios de várias organizações da indústria do cavalo árabe. Por suas contribuições como criadora e treinadora de cavalos na tradição vaquero, ela foi introduzida no National Cowgirl Museum and Hall of Fame em 2003.

Depois que ela foi diagnosticada com câncer de ovário em 2013, ela procurou colocar o Varian Ranch de 230 acres em uma servidão de conservação para proteger a terra do desenvolvimento e, em 2015, anunciou que o California Rangeland Trust faria parceria com ela para comprar os direitos de desenvolvimento e para permitir que sua gerente de fazenda de longa data, Angela Alvarez, opere o programa de criação de cavalos depois da Varian. Depois de Alvarez, a propriedade seria doada ao Trust para ser vendida, a servidão de conservação correndo com a terra, e o Trust tentaria encontrar um comprador que também mantivesse o programa de criação de cavalos árabes. Varian morreu em 6 de março de 2016, aos 78 anos.