Domingo sangrento: um grupo de 600 manifestantes pelos direitos civis é brutalmente atacado pela polícia estadual e local em Selma, Alabama.
As marchas de Selma a Montgomery foram três marchas de protesto, realizadas em 1965, ao longo da rodovia de 87 km de Selma, Alabama, até a capital do estado de Montgomery. As marchas foram organizadas por ativistas não violentos para demonstrar o desejo dos cidadãos afro-americanos de exercer seu direito constitucional de voto, desafiando a repressão segregacionista; eles faziam parte de um movimento mais amplo de direitos de voto em andamento em Selma e em todo o sul dos Estados Unidos. Ao destacar a injustiça racial, eles contribuíram para a aprovação naquele ano da Lei dos Direitos de Voto, uma conquista federal histórica do movimento pelos direitos civis.
As legislaturas estaduais do sul aprovaram e mantiveram uma série de requisitos e práticas discriminatórias que privaram a maioria dos milhões de afro-americanos no sul ao longo do século XX. O grupo afro-americano conhecido como Dallas County Voters League (DCVL) lançou uma campanha de recenseamento eleitoral em Selma em 1963. Junto com organizadores do Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC), eles começaram a trabalhar naquele ano em um esforço renovado para registrar negros eleitores.
Achando a resistência dos oficiais brancos intratável, mesmo depois que a Lei dos Direitos Civis de 1964 acabou com a segregação legal, o DCVL convidou o Rev. Martin Luther King Jr. e os ativistas da Southern Christian Leadership Conference (SCLC) para se juntarem a eles. SCLC trouxe muitos direitos civis e líderes cívicos proeminentes para Selma em janeiro de 1965. Os protestos locais e regionais começaram, com 3.000 pessoas presas até o final de fevereiro. De acordo com Joseph A. Califano Jr., que atuou como chefe de assuntos internos do presidente dos EUA, Lyndon Johnson, entre os anos de 1965 e 1969, o presidente via King como um parceiro essencial na promulgação da Lei dos Direitos de Voto. Califano, a quem o presidente também designou para monitorar a marcha final para Montgomery, disse que Johnson e King conversaram por telefone em 15 de janeiro para planejar uma estratégia para chamar a atenção para a injustiça de usar testes de alfabetização e outras barreiras para impedir que sulistas negros votassem. e que King mais tarde informou o presidente em 9 de fevereiro de sua decisão de usar Selma para atingir esse objetivo. marcha nas proximidades de Marion, Alabama. Para neutralizar e reorientar a indignação da comunidade, James Bevel, que dirigia o movimento de direitos de voto da SCLC em Selma, convocou uma marcha de duração dramática, de Selma à capital do estado de Montgomery. Bevel estava trabalhando em seu Projeto Alabama para direitos de voto desde o final de 1963.
A primeira marcha ocorreu em 7 de março de 1965, organizada localmente por Bevel, Amelia Boynton e outros. Soldados estaduais e possemen do condado atacaram os manifestantes desarmados com cassetetes e gás lacrimogêneo depois que eles passaram pela linha do condado, e o evento ficou conhecido como Domingo Sangrento. A aplicação da lei deixou Boynton inconsciente, e a mídia divulgou em todo o mundo uma foto dela ferida na ponte Edmund Pettus. A segunda marcha ocorreu em 9 de março. os soldados se afastaram para deixá-los passar, King conduziu os manifestantes de volta à igreja. Ele estava obedecendo a uma liminar federal enquanto buscava proteção do tribunal federal para a marcha. Naquela noite, um grupo branco espancou e assassinou o ativista dos direitos civis James Reeb, um ministro Unitarista Universalista de Boston, que tinha vindo a Selma para marchar com o segundo grupo. Muitos outros clérigos e simpatizantes de todo o país também se reuniram para a segunda marcha.
A violência do "Domingo Sangrento" e o assassinato de Reeb resultaram em um clamor nacional e alguns atos de desobediência civil, visando tanto o Alabama quanto os governos federal. Os manifestantes exigiram proteção para os manifestantes de Selma e uma nova lei federal de direito ao voto para permitir que os afro-americanos se registrem e votem sem assédio. O presidente Lyndon Johnson, cujo governo estava trabalhando em uma lei de direitos de voto, realizou uma histórica sessão conjunta do Congresso em 15 de março para pedir a introdução e aprovação do projeto.
Com o governador Wallace se recusando a proteger os manifestantes, o presidente Johnson se comprometeu a fazê-lo. A terceira marcha começou em 21 de março. Protegidos por 1.900 membros da Guarda Nacional do Alabama sob comando federal e muitos agentes do FBI e agentes federais, os manifestantes percorreram em média 16 km por dia ao longo da US Route 80, conhecida no Alabama como a "Jefferson Davis Highway". Os manifestantes chegaram a Montgomery em 24 de março e ao Capitólio do Estado do Alabama em 25 de março. Com milhares de pessoas se unindo à campanha, 25.000 pessoas entraram na capital naquele dia em apoio aos direitos de voto.
A rota é comemorada como a Trilha Histórica Nacional de Selma a Montgomery, uma Trilha Histórica Nacional designada. A Lei dos Direitos de Voto tornou-se lei em 6 de agosto de 1965.