Mortes em 9 de março

Mary Anning, paleontóloga inglesa (n. 1799)

Mary Anning (21 de maio de 1799 - 9 de março de 1847) foi uma colecionadora, negociante e paleontóloga inglesa de fósseis que se tornou conhecida em todo o mundo pelas descobertas que fez em leitos de fósseis marinhos jurássicos nas falésias ao longo do Canal da Mancha em Lyme Regis no condado de Dorset, no sudoeste da Inglaterra. As descobertas de Anning contribuíram para mudanças no pensamento científico sobre a vida pré-histórica e a história da Terra.

Anning procurou fósseis nas falésias Blue Lias e Charmouth Mudstone da região, particularmente durante os meses de inverno, quando deslizamentos de terra expuseram novos fósseis que tiveram que ser coletados rapidamente antes de serem perdidos no mar. Suas descobertas incluíram o primeiro esqueleto de ictiossauro corretamente identificado quando ela tinha doze anos; os dois primeiros esqueletos de plesiossauros quase completos; o primeiro esqueleto de pterossauro localizado fora da Alemanha; e fósseis de peixes. Suas observações desempenharam um papel fundamental na descoberta de que os coprólitos, conhecidos como pedras de bezoar na época, eram fezes fossilizadas, e ela também descobriu que os fósseis de belemnita continham sacos de tinta fossilizados como os dos cefalópodes modernos.

Anning lutou financeiramente durante grande parte de sua vida. Como mulher, ela não era elegível para ingressar na Sociedade Geológica de Londres e nem sempre recebia todo o crédito por suas contribuições científicas. No entanto, seu amigo, o geólogo Henry De la Beche, que pintou Duria Antiquior, a primeira representação pictórica amplamente divulgada de uma cena da vida pré-histórica derivada de reconstruções de fósseis, baseou-se principalmente em fósseis que Anning havia encontrado e vendeu impressões para seu benefício. Anning tornou-se bem conhecido nos círculos geológicos na Grã-Bretanha, Europa e América, e foi consultado em questões de anatomia e coleta de fósseis. A única escrita científica dela publicada em sua vida apareceu na Revista de História Natural em 1839, um extrato de uma carta que Anning havia escrito ao editor da revista questionando uma de suas alegações.

Após sua morte em 1847, a história de vida incomum de Anning atraiu um interesse crescente. Um artigo anônimo sobre a vida de Anning foi publicado em fevereiro de 1865 na revista literária de Charles Dickens, All the Year Round. O perfil, "Mary Anning, The Fossil Finder", foi atribuído ao próprio Dickens, mas, em 2014, os historiadores da paleontologia Michael A. Taylor e Hugh S. Torrens identificaram Henry Stuart Fagan como o autor, observando que o trabalho de Fagan "não era original nem confiável" e "introduziu erros na literatura de Anning que ainda são problemáticos". Especificamente, eles notaram que Fagan havia plagiado grande e imprecisamente seu artigo de um relato anterior da vida e obra de Anning pelo nativo de Dorset Henry Rowland Brown, da segunda edição do guia de Brown de 1859, The Beauties of Lyme Regis.