Yuri Gagarin, coronel russo, piloto e astronauta (m. 1968)
Yuri Alekseyevich Gagarin (9 de março de 1934 - 27 de março de 1968) foi um piloto e cosmonauta soviético que se tornou o primeiro humano a viajar para o espaço sideral. Viajando na cápsula Vostok 1, Gagarin completou uma órbita da Terra em 12 de abril de 1961. Ao alcançar este importante marco na Corrida Espacial, ele se tornou uma celebridade internacional e recebeu muitas medalhas e títulos, incluindo Herói da União Soviética, maior honra.
Gagarin nasceu na aldeia russa de Klushino, e em sua juventude foi fundição em uma usina siderúrgica em Lyubertsy. Mais tarde, ele se juntou às Forças Aéreas Soviéticas como piloto e ficou estacionado na Base Aérea de Luostari, perto da fronteira norueguesa, antes de sua seleção para o programa espacial soviético com outros cinco cosmonautas. Após seu voo espacial, Gagarin tornou-se vice-diretor de treinamento do Centro de Treinamento de Cosmonautas, que mais tarde recebeu seu nome. Ele também foi eleito deputado do Soviete da União em 1962 e depois para o Soviete das Nacionalidades, respectivamente as câmaras inferior e superior do Soviete Supremo.
Vostok 1 foi o único voo espacial de Gagarin, mas ele serviu como tripulação de apoio para a missão Soyuz 1, que terminou em um acidente fatal, matando seu amigo e colega cosmonauta Vladimir Komarov. Com medo de que um herói nacional pudesse ser morto, as autoridades soviéticas proibiram Gagarin de outros voos espaciais. Depois de completar o treinamento na Academia de Engenharia da Força Aérea de Zhukovsky em fevereiro de 1968, ele foi autorizado a pilotar aeronaves regulares. Gagarin morreu cinco semanas depois, quando o jato de treinamento MiG-15 que ele pilotava com o instrutor de voo Vladimir Seryogin caiu perto da cidade de Kirzhach.