O Papa João Paulo II beatifica Edith Stein, uma freira carmelita de origem judia que foi gaseada no campo de concentração nazista de Auschwitz.
Campo de concentração de Auschwitz (alemão: Konzentrationslager Auschwitz (pronuncia-se [kntsntatsionsla avts] (ouvir)); também KL Auschwitz ou KZ Auschwitz) foi um complexo de mais de 40 campos de concentração e extermínio operados pela Alemanha nazista na Polônia ocupada (em uma porção anexada à Alemanha em 1939) durante a Segunda Guerra Mundial e o Holocausto. Consistia em Auschwitz I, o campo principal (Stammlager) em Owicim; Auschwitz II-Birkenau, um campo de concentração e extermínio com câmaras de gás; Auschwitz III-Monowitz, um campo de trabalho para o conglomerado químico IG Farben; e dezenas de subcampos. Os campos se tornaram o principal local da solução final dos nazistas para a questão judaica.
Depois que a Alemanha desencadeou a Segunda Guerra Mundial invadindo a Polônia em setembro de 1939, a Schutzstaffel (SS) converteu Auschwitz I, um quartel do exército, em um campo de prisioneiros de guerra. o acampamento foi estabelecido inicialmente. A maior parte dos presos eram poloneses nos primeiros dois anos. Em maio de 1940, criminosos alemães trazidos para o campo como funcionários, estabeleceram a reputação de sadismo do campo. Os prisioneiros eram espancados, torturados e executados pelas razões mais triviais. Os primeiros gaseamentos de prisioneiros soviéticos e poloneses ocorreram no bloco 11 de Auschwitz I por volta de agosto de 1941. A construção de Auschwitz II começou no mês seguinte e, de 1942 até o final de 1944, trens de carga levaram judeus de toda a Europa ocupada pelos alemães para suas câmaras de gás. Dos 1,3 milhão de pessoas enviadas para Auschwitz, 1,1 milhão foram assassinados. O número de vítimas inclui 960.000 judeus (865.000 dos quais foram gaseados na chegada), 74.000 poloneses étnicos, 21.000 ciganos, 15.000 prisioneiros de guerra soviéticos e até 15.000 outros europeus. Aqueles que não foram gaseados foram assassinados por fome, exaustão, doença, execuções individuais ou espancamentos. Outros foram mortos durante experimentos médicos.
Pelo menos 802 prisioneiros tentaram escapar, 144 com sucesso, e em 7 de outubro de 1944 duas unidades do Sonderkommando, compostas por prisioneiros que operavam as câmaras de gás, lançaram um levante sem sucesso. Apenas 789 funcionários da Schutzstaffel (não mais de 15%) foram julgados após o fim do Holocausto; vários foram executados, incluindo o comandante do campo Rudolf Hss. O fracasso dos Aliados em agir em relação aos primeiros relatos de atrocidades ao bombardear o campo ou suas ferrovias permanece controverso.
Quando o Exército Vermelho soviético se aproximou de Auschwitz em janeiro de 1945, no final da guerra, as SS enviaram a maior parte da população do campo para o oeste em uma marcha da morte para campos dentro da Alemanha e da Áustria. As tropas soviéticas entraram no campo em 27 de janeiro de 1945, um dia comemorado desde 2005 como o Dia Internacional em Memória do Holocausto. Nas décadas após a guerra, sobreviventes como Primo Levi, Viktor Frankl e Elie Wiesel escreveram memórias de suas experiências, e o campo se tornou um símbolo dominante do Holocausto. Em 1947, a Polônia fundou o Museu Estatal de Auschwitz-Birkenau no local de Auschwitz I e II, e em 1979 foi declarado Patrimônio da Humanidade pela UNESCO.
Papa João Paulo II (em latim: Ioannes Paulus II; italiano: Giovanni Paolo II; polonês: Jan Paweł II; nascido Karol Józef Wojtyła [ˈkarɔl ˈjuzɛv vɔjˈtɨwa]; 18 de maio de 1920 - 2 de abril de 2005) foi o chefe da Igreja Católica e soberano do Estado da Cidade do Vaticano de 1978 até sua morte em 2005. Ele foi eleito papa pelo segundo conclave papal de 1978, que foi chamado depois que João Paulo I, eleito em agosto para suceder o papa Paulo VI, morreu após 33 dias. O cardeal Wojtyła foi eleito no terceiro dia do conclave e adotou o nome de seu antecessor em homenagem a ele. Nascido na Polônia, João Paulo II foi o primeiro papa não italiano desde Adriano VI no século 16 e o segundo papa mais antigo na história moderna.
João Paulo II tentou melhorar as relações da Igreja Católica com o judaísmo, o islamismo e a Igreja Ortodoxa Oriental. Ele manteve as posições anteriores da Igreja em assuntos como aborto, contracepção artificial, ordenação de mulheres e um clero celibatário e, embora apoiasse as reformas do Concílio Vaticano II, era visto como geralmente conservador em sua interpretação. Ele foi um dos líderes mundiais mais viajados da história, visitando 129 países durante seu pontificado. Como parte de sua ênfase especial no chamado universal à santidade, ele beatificou 1.340 e canonizou 483 pessoas, mais do que a contagem combinada de seus predecessores durante os cinco séculos anteriores. Na época de sua morte, ele havia nomeado a maior parte do Colégio dos Cardeais, consagrado ou co-consagrado muitos dos bispos do mundo e ordenado muitos padres. Ele também foi creditado por ajudar a acabar com o regime comunista em sua Polônia natal, bem como no resto da Europa. A causa de canonização de João Paulo II começou um mês após sua morte com o tradicional período de espera de cinco anos dispensado. Em 19 de dezembro de 2009, João Paulo II foi proclamado venerável por seu sucessor, Bento XVI, e foi beatificado em 1º de maio de 2011 (Domingo da Divina Misericórdia) depois que a Congregação para as Causas dos Santos atribuiu um milagre à sua intercessão, a cura de um freira chamada Marie Simon Pierre da doença de Parkinson. Um segundo milagre foi aprovado em 2 de julho de 2013 e confirmado pelo Papa Francisco dois dias depois. João Paulo II foi canonizado em 27 de abril de 2014 (novamente Domingo da Divina Misericórdia), juntamente com João XXIII. Em 11 de setembro de 2014, o Papa Francisco adicionou esses dois memoriais opcionais ao Calendário Romano Geral dos Santos em todo o mundo. É tradicional celebrar a festa dos santos no aniversário de sua morte, mas a de João Paulo II (22 de outubro) é celebrada no aniversário de sua posse papal. Postumamente, ele foi referido por alguns católicos como "São João Paulo, o Grande", embora o título não tenha reconhecimento oficial.