Pânico de 1837: os bancos de Nova York quebram e o desemprego atinge níveis recordes.
O Pânico de 1837 foi uma crise financeira nos Estados Unidos que desencadeou uma grande depressão, que durou até meados da década de 1840. Lucros, preços e salários caíram, a expansão para o oeste foi estagnada, o desemprego aumentou e o pessimismo abundava.
O pânico tinha origens tanto domésticas quanto estrangeiras. Práticas especulativas de empréstimos no Ocidente, um declínio acentuado nos preços do algodão, uma bolha imobiliária em colapso, fluxos internacionais de espécies e políticas restritivas de empréstimos na Grã-Bretanha foram todos fatores. A falta de um banco central para regular as questões fiscais, que o presidente Jackson havia garantido ao não estender a carta do Segundo Banco dos Estados Unidos, também foi fundamental. Essa economia em dificuldades do início de 1837 levou os investidores ao pânico – uma corrida aos bancos se seguiu – dando à crise seu nome. A corrida chegou ao auge em 10 de maio de 1837, quando os bancos de Nova York ficaram sem ouro e prata. Eles suspenderam os pagamentos em espécie e não mais resgatariam papel comercial em espécie pelo valor de face total. Seguiu-se um colapso econômico significativo. Apesar de uma breve recuperação em 1838, a recessão persistiu por aproximadamente sete anos. Quase metade de todos os bancos faliram, empresas fecharam, os preços caíram e houve desemprego em massa. De 1837 a 1844, a deflação de salários e preços foi generalizada. A falta de seguro de depósito aprofundou o pânico. Em 1850, a economia estava crescendo novamente, como resultado do aumento dos fluxos de espécies da corrida do ouro na Califórnia.