Segunda Guerra Mundial: Rudolf Hess salta de paraquedas na Escócia para tentar negociar um acordo de paz entre o Reino Unido e a Alemanha nazista.
Rudolf Walter Richard Hess (Heß em alemão; 26 de abril de 1894 - 17 de agosto de 1987) foi um político alemão e um dos principais membros do Partido Nazista na Alemanha nazista. Nomeado vice-Führer para Adolf Hitler em 1933, Hess ocupou essa posição até 1941, quando voou sozinho para a Escócia na tentativa de negociar a paz com o Reino Unido durante a Segunda Guerra Mundial. Ele foi feito prisioneiro e acabou condenado por crimes contra a paz. Ele ainda estava cumprindo sua sentença de prisão perpétua no momento de seu suicídio em 1987.
Hess se alistou como soldado de infantaria no Exército Imperial Alemão no início da Primeira Guerra Mundial. Ele foi ferido várias vezes durante a guerra e foi condecorado com a Cruz de Ferro, 2ª Classe, em 1915. Pouco antes do fim da guerra, Hess se matriculou para treinar como um aviador, mas ele não viu nenhuma ação nesse papel. Ele deixou as forças armadas em dezembro de 1918 com o posto de Leutnant der Reserve. Em 1919, Hess se matriculou na Universidade de Munique, onde estudou geopolítica com Karl Haushofer, um proponente do conceito de Lebensraum ("espaço vital"), que se tornou um dos pilares da ideologia nazista. Hess ingressou no Partido Nazista em 1º de julho de 1920 e estava ao lado de Hitler em 8 de novembro de 1923 para o Beer Hall Putsch, uma tentativa nazista fracassada de assumir o controle do governo da Baviera. Enquanto cumpria uma pena de prisão por esta tentativa de golpe, ele ajudou Hitler com Mein Kampf, que se tornou a base da plataforma política do Partido Nazista.
Depois que Hitler se tornou chanceler em janeiro de 1933, Hess foi nomeado vice-führer do Partido Nazista em abril. Ele foi eleito para o Reichstag nas eleições de março, foi feito um Reichsleiter do Partido Nazista em junho e em dezembro de 1933 tornou-se Ministro sem Pasta no gabinete de Hitler. Ele também foi nomeado em 1938 para o Conselho de Ministros e em agosto de 1939 para o Conselho de Ministros da Defesa do Reich. Hitler decretou no início da guerra em 1 de setembro de 1939 que Hermann Göring era seu sucessor oficial e nomeou Hess como o próximo na linha. Além de aparecer em nome de Hitler em palestras e comícios, Hess sancionou grande parte da legislação do governo, incluindo as Leis de Nuremberg de 1935, que privavam os judeus da Alemanha de seus direitos no período que antecedeu o Holocausto.
Em 10 de maio de 1941, Hess fez um voo solo para a Escócia, onde esperava organizar negociações de paz com o duque de Hamilton, a quem ele acreditava ser um oponente proeminente da política de guerra do governo britânico. As autoridades britânicas prenderam Hess imediatamente após sua chegada e o mantiveram sob custódia até o final da guerra, quando ele foi devolvido à Alemanha para ser julgado nos julgamentos de Nuremberg de 1946 de grandes criminosos de guerra. Durante grande parte de seu julgamento, Hess alegou estar sofrendo de amnésia, mas depois admitiu ao tribunal que isso tinha sido um ardil. O tribunal o condenou por crimes contra a paz e por conspiração com outros líderes alemães para cometer crimes. Ele cumpriu uma sentença de prisão perpétua na prisão de Spandau; a União Soviética bloqueou repetidas tentativas de membros da família e políticos proeminentes de obter sua libertação antecipada. Enquanto ainda estava sob custódia como o único prisioneiro em Spandau, ele se enforcou em 1987, aos 93 anos. Após sua morte, a prisão foi demolida para evitar que se tornasse um santuário neonazista.