Irving Berlin, pianista e compositor bielorrusso-americano (m. 1989)
Irving Berlin (nascido Israel Beilin; iídiche: ישראל ביילין; 11 de maio de 1888 – 22 de setembro de 1989) foi um compositor e letrista russo-americano, amplamente considerado um dos maiores compositores da história. Sua música forma uma grande parte do Great American Songbook.
Nascido na Rússia Imperial, Berlin chegou aos Estados Unidos aos cinco anos de idade. Publicou sua primeira música, "Marie from Sunny Italy", em 1907, recebendo 33 centavos pelos direitos de publicação, e teve seu primeiro grande sucesso internacional, "Alexander's Ragtime Band", em 1911. Ele também foi dono da Music Box Teatro na Broadway. Durante grande parte de sua carreira, Berlin não sabia ler partituras e era um pianista tão limitado que só conseguia tocar na tonalidade de fá sustenido; ele usava seu piano personalizado equipado com uma alavanca de transposição quando precisava tocar em outras teclas além do Fá sustenido.
"Alexander's Ragtime Band" desencadeou uma mania internacional de dança em lugares tão distantes quanto a Rússia natal de Berlim, que também "se lançou na batida do ragtime com um abandono que beira a mania". Ao longo dos anos, ele era conhecido por escrever músicas e letras no vernáculo americano: descomplicado, simples e direto, com o objetivo declarado de "atingir o coração do americano médio", a quem ele via como a "verdadeira alma do país". . Ao fazê-lo, disse Walter Cronkite, na homenagem aos 100 anos de Berlim, ele "ajudou a escrever a história deste país, capturando o melhor de quem somos e os sonhos que moldam nossas vidas". , que o tornou famoso antes de completar trinta anos. Durante sua carreira de 60 anos, ele escreveu cerca de 1.500 músicas, incluindo as partituras de 20 shows originais da Broadway e 15 filmes originais de Hollywood, com suas músicas indicadas oito vezes ao Oscar. Muitas músicas se tornaram temas e hinos populares, incluindo "Alexander's Ragtime Band", "Easter Parade", "Puttin' on the Ritz", "Cheek to Cheek", "White Christmas", "Happy Holiday", "Anything You Can Do ( Eu posso fazer melhor)" e "Não há negócio como o show business". Seu musical da Broadway e filme de 1943 This Is the Army, com Ronald Reagan, teve Kate Smith cantando "God Bless America" de Berlim, que foi apresentada pela primeira vez em 1938. As canções de Berlim alcançaram o topo das paradas 25 vezes e foram extensivamente regravadas por vários cantores, incluindo The Andrews Sisters, Perry Como, Eddie Fisher, Al Jolson, Fred Astaire, Ethel Merman, Louis Armstrong, Frank Sinatra, Dean Martin, Sammy Davis Jr., Elvis Presley, Judy Garland, Tiny Tim, Barbra Streisand, Linda Ronstadt, Rosemary Clooney, Cher, Diana Ross, Bing Crosby, Sarah Vaughan, Ruth Etting, Fanny Brice, Marilyn Miller, Rudy Vallée, Nat King Cole, Billie Holiday, Doris Day, Jerry Garcia, Taco, Willie Nelson, Bob Dylan, Leonard Cohen, Ella Fitzgerald, Michael Buble, Lady Gaga e Christina Aguilera.
Berlin morreu em 1989 aos 101 anos de idade. O compositor Douglas Moore diferencia Berlin de todos os outros compositores contemporâneos e o inclui com Stephen Foster, Walt Whitman e Carl Sandburg, como um "grande menestrel americano" - alguém que "pegou e imortalizou em suas canções o que dizemos, o que pensamos e o que acreditamos." O compositor George Gershwin o chamou de "o maior compositor que já existiu",: 117 e o compositor Jerome Kern concluiu que "Irving Berlin não tem lugar na música americana - ele é música americana".