O primeiro-ministro Spencer Perceval é assassinado por John Bellingham no saguão da Câmara dos Comuns, em Londres.
Spencer Perceval (1 de novembro de 1762, 11 de maio de 1812) foi um estadista e advogado britânico que serviu como primeiro-ministro do Reino Unido de outubro de 1809 até seu assassinato em maio de 1812. Perceval é o único primeiro-ministro britânico a ser assassinado, e o único procurador-geral ou procurador-geral para se tornar primeiro-ministro.
Filho mais novo de um conde anglo-irlandês, Perceval foi educado na Harrow School e no Trinity College, em Cambridge. Ele estudou direito no Lincoln's Inn, atuou como advogado no circuito de Midland e, em 1796, tornou-se advogado do rei. Ele entrou na política aos 33 anos como membro do Parlamento (MP) por Northampton. Seguidor de William Pitt, o Jovem, Perceval sempre se descreveu como um "amigo do Sr. Pitt", em vez de um conservador. Perceval se opunha à emancipação católica e à reforma do Parlamento; ele apoiou a guerra contra Napoleão e a abolição do comércio de escravos no Atlântico. Ele se opunha à caça, ao jogo e ao adultério; ele não bebia tanto quanto a maioria dos deputados da época, doava generosamente para caridade e gostava de passar o tempo com seus treze filhos.
Após uma entrada tardia na política, sua ascensão ao poder foi rápida: ele foi nomeado procurador-geral e depois procurador-geral da Inglaterra e País de Gales no ministério de Addington, chanceler do Tesouro e líder da Câmara dos Comuns no segundo ministério de Portland, e depois se tornou primeiro-ministro em 1809. À frente de um governo fraco, Perceval enfrentou várias crises durante seu mandato, incluindo um inquérito sobre a expedição Walcheren, a loucura do rei George III, depressão econômica e distúrbios luditas. Superou essas crises, prosseguiu com sucesso a Guerra Peninsular face ao derrotismo da oposição e conquistou o apoio do Príncipe Regente. Sua posição parecia mais forte no início de 1812, quando, no saguão da Câmara dos Comuns, ele foi assassinado por um comerciante com uma queixa contra seu governo.
Perceval tinha quatro irmãos mais velhos que sobreviveram até a idade adulta. Com a expiração de sua linha masculina, herdeiros masculinos, o condado de Egmont passou para um de seus bisnetos no início do século XX e foi extinto em 2011.
O primeiro-ministro do Reino Unido é o chefe de governo no Reino Unido. O primeiro-ministro aconselha o soberano sobre o exercício de grande parte da prerrogativa real, preside o Gabinete e seleciona seus ministros. Como os primeiros-ministros modernos ocupam cargos em virtude de sua capacidade de conquistar a confiança da Câmara dos Comuns, eles se sentam como membros do Parlamento.
O cargo de primeiro-ministro não é estabelecido por nenhuma lei ou documento constitucional, mas existe apenas por convenção há muito estabelecida, pela qual o monarca reinante nomeia como primeiro-ministro a pessoa com maior probabilidade de merecer a confiança da Câmara dos Comuns; esse indivíduo é tipicamente o líder do partido político ou coalizão de partidos que detém o maior número de cadeiras naquela câmara. Foi anunciado pelo primeiro-ministro Boris Johnson em 31 de janeiro de 2022 que o cargo de primeiro-ministro seria formalmente estabelecido. p.22 De fato, certos privilégios, como residência em 10 Downing Street, são concedidos aos primeiros-ministros em virtude de sua posição como Primeiro Lorde do Tesouro. Em 2019, foi criado o cargo de Ministro da União; Boris Johnson tornou-se o primeiro primeiro-ministro a ter este título.