Jules Massenet, compositor francês (m. 1912)
Jules Émile Frédéric Massenet (pronúncia francesa: [ʒyl emil fʁedeʁik masnɛ]; 12 de maio de 1842 - 13 de agosto de 1912) foi um compositor francês da era romântica mais conhecido por suas óperas, das quais escreveu mais de trinta. Os dois mais frequentemente encenados são Manon (1884) e Werther (1892). Ele também compôs oratórios, balés, obras orquestrais, música incidental, peças para piano, canções e outras músicas.
Ainda estudante, Massenet foi admitido na principal faculdade de música da França, o Conservatório de Paris. Lá ele estudou com Ambroise Thomas, a quem admirava muito. Depois de ganhar o maior prêmio musical do país, o Prix de Rome, em 1863, ele compôs prolificamente em muitos gêneros, mas rapidamente se tornou mais conhecido por suas óperas. Entre 1867 e sua morte, quarenta e cinco anos depois, ele escreveu mais de quarenta obras de teatro em uma ampla variedade de estilos, desde opéra-comique a representações em grande escala de mitos clássicos, comédias românticas, dramas líricos, bem como oratórios, cantatas e balés. Massenet tinha uma boa noção do teatro e do que faria sucesso com o público parisiense. Apesar de alguns erros de cálculo, ele produziu uma série de sucessos que o tornaram o principal compositor de ópera na França no final do século XIX e início do século XX.
Como muitos compositores franceses proeminentes do período, Massenet tornou-se professor no Conservatório. Ele ensinou composição lá de 1878 até 1896, quando renunciou após a morte do diretor, Ambroise Thomas. Entre seus alunos estavam Gustave Charpentier, Ernest Chausson, Reynaldo Hahn e Gabriel Pierné.
Na época de sua morte, Massenet foi considerado por muitos críticos como antiquado e sem aventura, embora suas duas óperas mais conhecidas permanecessem populares na França e no exterior. Após algumas décadas de abandono, suas obras começaram a ser reavaliadas favoravelmente em meados do século XX, e muitas delas foram encenadas e gravadas. Embora os críticos não o classifiquem entre os poucos gênios da ópera como Mozart, Verdi e Wagner, suas óperas são agora amplamente aceitas como produtos bem elaborados e inteligentes da Belle Époque.