Em Menlo Park, Nova Jersey, Thomas Edison realiza o primeiro teste de sua ferrovia elétrica.
Thomas Alva Edison (11 de fevereiro de 1847, 18 de outubro de 1931) foi um inventor e empresário americano. Ele desenvolveu muitos dispositivos em áreas como geração de energia elétrica, comunicação de massa, gravação de som e filmes. Essas invenções, que incluem o fonógrafo, a câmera cinematográfica e as primeiras versões da lâmpada elétrica, tiveram um impacto generalizado no mundo industrializado moderno. Ele foi um dos primeiros inventores a aplicar os princípios da ciência organizada e do trabalho em equipe ao processo de invenção, trabalhando com muitos pesquisadores e funcionários. Ele estabeleceu o primeiro laboratório de pesquisa industrial. Edison foi criado no meio-oeste americano; no início de sua carreira, ele trabalhou como operador de telégrafo, que inspirou algumas de suas primeiras invenções. Em 1876, ele estabeleceu seu primeiro laboratório em Menlo Park, Nova Jersey, onde muitas de suas primeiras invenções foram desenvolvidas. Mais tarde, ele estabeleceu um laboratório botânico em Fort Myers, Flórida, em colaboração com os empresários Henry Ford e Harvey S. Firestone, e um laboratório em West Orange, Nova Jersey, que apresentou o primeiro estúdio de cinema do mundo, o Black Maria. Com 1.093 patentes nos EUA em seu nome, além de patentes em outros países, Edison é considerado o inventor mais prolífico da história americana. Edison se casou duas vezes e teve seis filhos. Ele morreu em 1931 de complicações do diabetes.
Menlo Park é uma comunidade não incorporada localizada dentro de Edison Township, no condado de Middlesex, Nova Jersey, Estados Unidos. depois da cidade de Menlo Park, Califórnia. Enquanto estava lá, ele ganhou o apelido de "o Mágico de Menlo Park". O laboratório de Menlo Park foi significativo por ser um dos primeiros laboratórios a buscar aplicações práticas e comerciais de pesquisa. Foi em seu laboratório em Menlo Park que Thomas Edison inventou o fonógrafo e desenvolveu um filamento de lâmpada incandescente comercialmente viável. Christie Street em Menlo Park foi uma das primeiras ruas do mundo a usar luzes elétricas para iluminação. Edison deixou Menlo Park e mudou sua casa e laboratório para West Orange, Nova Jersey em 1887. Após sua morte, o Thomas Alva Edison Memorial Tower and Museum foi construído perto de seu antigo laboratório de Menlo Park e dedicado em 1938. Antigo local de laboratório e memorial de Edison agora compõem o Edison State Park. O município em que Menlo Park está localizado, que foi chamado de "Raritan Township" enquanto ele estava vivo, foi oficialmente alterado para Edison Township em 10 de novembro de 1954, em homenagem ao inventor.