Após uma disputa política, o primeiro-ministro Nguyễn Cao Kỳ da junta governante do Vietnã do Sul lança um ataque militar às forças do general Tôn Thất Đính, forçando-o a abandonar seu comando.
Nguyễn Cao Kỳ (ouvir; 8 de setembro de 1930 - 23 de julho de 2011) foi um oficial militar e político vietnamita que serviu como chefe da Força Aérea da República do Vietnã na década de 1960, antes de liderar a nação como primeiro-ministro do Vietnã do Sul em um Junta militar de 1965 a 1967. Então, até sua aposentadoria da política em 1971, ele serviu como vice-presidente do rival general Nguyễn Văn Thiệu, em uma administração nominalmente civil. - apoiou o Estado do Vietnã e começou como oficial de infantaria antes que os franceses o enviassem para treinamento de pilotos. Depois que os franceses se retiraram do Vietnã e a nação foi dividida, Kỳ subiu nas fileiras da Força Aérea da República do Vietnã para se tornar seu líder. Em novembro de 1963, Kỳ participou do golpe que depôs o presidente Ngô Đình Diệm e resultou no assassinato de Diệm.
Em 1964, Kỳ tornou-se proeminente na política da junta, considerada parte de um grupo de oficiais jovens e agressivos apelidados de "Jovens Turcos". Ao longo dos próximos dois anos, houve repetidas tentativas de golpe, muitas das quais foram bem sucedidas, e Kỳ foi um jogador-chave em apoiá-los ou derrotá-los. Em setembro de 1964, ele ajudou a reprimir uma tentativa de golpe dos generais Lâm Văn Phát e Dương Văn Đức contra Nguyễn Khánh, e em fevereiro seguinte ele frustrou outra tentativa de Phát e Phạm Ngọc Thảo. Sua tática favorita em tais situações era enviar caças para o ar e ameaçar ataques aéreos em larga escala, e dada sua reputação de impetuosidade, ele geralmente alcançava o recuo desejado. Após a última tentativa, ele também forçou o enfraquecido Khánh ao exílio e, eventualmente, assumiu a posição de liderança na junta em meados de 1965, tornando-se primeiro-ministro, enquanto o general Thiệu era um chefe de estado de proa. Durante seu período no comando, ele ganhou notoriedade por sua maneira extravagante, mulherengo e comportamento arriscado e impetuoso, que preocupou profundamente os aliados americanos do Vietnã do Sul e irritou o público vietnamita, que o considerava um "cowboy" e "hooligan". Ele pouco se importava com as relações públicas e, ocasionalmente, ameaçou publicamente matar dissidentes e oponentes, bem como esmagar partes do Vietnã do Norte e unidades do Vietnã do Sul lideradas por oficiais rivais com bombardeios, embora nada disso se materializasse.
No entanto, Kỳ e Thiệu conseguiram encerrar o ciclo de golpes, e os americanos apoiaram seu regime. Em 1966, Kỳ decidiu expurgar o general Nguyễn Chánh Thi, outro oficial da junta considerado seu maior rival, de um cargo de comando. Isso provocou grande agitação, particularmente no Vietnã do Sul, onde algumas unidades se juntaram a ativistas budistas que apoiavam Thi e hostis a Kỳ ao desafiar o governo de sua junta. Três meses de manifestações em grande escala e tumultos paralisaram partes do país, e depois de muitas manobras e algumas batalhas militares, as forças de Kỳ finalmente sufocaram a revolta, e Thi foi exilado, fortalecendo o poder do primeiro.
Em 1967, uma transição para um governo eleito foi agendada e, após uma luta pelo poder dentro das forças armadas, Thiệu concorreu à presidência com Kỳ como seu companheiro de chapa - ambos os homens queriam o cargo principal. Para permitir que os dois trabalhassem juntos, seus colegas oficiais concordaram em ter um corpo militar controlado pela política de forma Kỳ nos bastidores. A eleição foi manipulada para garantir que a chapa militar de Thiệu e Kỳ vencesse, e fortes poderes executivos significavam que a junta, de fato, ainda governava. As tensões de liderança persistiram e Thiệu prevaleceu, afastando os apoiadores de Kỳ dos principais postos militares e do gabinete. Thiệu então aprovou uma legislação para restringir a elegibilidade de candidatura para a eleição de 1971, proibindo quase todos os possíveis oponentes; Kỳ e o resto se retiraram, pois era óbvio que a votação seria uma farsa; Thiệu passou a ganhar mais de 90 por cento dos votos e a eleição incontestável, enquanto Kỳ se aposentou. Com a queda de Saigon, Kỳ fugiu para os Estados Unidos. Ele continuou a criticar fortemente os comunistas e Thiệu, e o primeiro o impediu de retornar. No entanto, em 2004, ele se tornou o primeiro líder sul-vietnamita a retornar, pedindo a reconciliação entre comunistas e anticomunistas.