Élie Metchnikoff, biólogo e zoólogo ucraniano-francês, ganhador do Prêmio Nobel (m. 1916)
Ilya Ilyich Mechnikov ( russo : Илья Ильич Мечников , também escrito como Elie Metchnikoff ; 15 de maio [OS 3 de maio] 1845 - 15 de julho de 1916) foi um zoólogo russo de ascendência romena nobreza e origem judaica ucraniana mais conhecido por sua pesquisa pioneira em imunologia. Ele e Paul Ehrlich foram premiados em conjunto com o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 1908 "em reconhecimento ao seu trabalho sobre imunidade". Ele nasceu, viveu e trabalhou por muitos anos no território do Império Russo. Dada essa herança complexa, quatro nações e povos diferentes reivindicam justificadamente Mechnikov. Honrado como o "pai da imunidade inata", Mechnikov foi o primeiro a descobrir um processo de imunidade chamado fagocitose e a célula responsável por ele, chamada fagócito, especificamente macrófago , em 1882. Esta descoberta acabou por ser o principal mecanismo de defesa na imunidade inata, bem como o fundamento do conceito de imunidade mediada por células, enquanto Ehrlich estabeleceu o conceito de imunidade humoral para completar os princípios do sistema imunológico. Seus trabalhos são considerados a base da ciência da imunologia. Mechnikov desenvolveu um dos primeiros conceitos sobre envelhecimento e defendeu o uso de bactérias do ácido lático (Lactobacillus) para uma vida longa e saudável. Isso se tornou o conceito de probióticos na medicina. Mechnikov também é creditado com a cunhagem do termo gerontologia em 1903, para o estudo emergente do envelhecimento e longevidade. A esse respeito, Ilya Mechnikov é chamado de "pai da gerontologia" (embora, como costuma acontecer na ciência, a situação seja ambígua, e o mesmo título às vezes é aplicado a outras pessoas que contribuíram para a pesquisa do envelhecimento mais tarde).
Os defensores da extensão da vida comemoram o dia 15 de maio como o Dia de Metchnikoff e o usaram como uma data memorável para a organização de atividades.