René Caillié, explorador e autor francês (n. 1799)
Auguste René Caillié (pronúncia francesa: [ʁəne kaje]; 19 de novembro de 1799 - 17 de maio de 1838) foi um explorador francês e o primeiro europeu a retornar vivo da cidade de Timbuktu. Caillié foi precedido em Timbuktu por um oficial britânico, o major Gordon Laing, que foi assassinado em setembro de 1826 ao deixar a cidade. Caillié foi, portanto, o primeiro a voltar vivo.
Caillié nasceu no oeste da França em uma vila perto do porto de Rochefort. Seus pais eram pobres e morreram quando ele ainda era jovem. Aos 16 anos, ele saiu de casa e se inscreveu como membro da tripulação de um navio da marinha francesa que navegava para Saint-Louis, na costa do moderno Senegal, na África Ocidental. Ele ficou lá por vários meses e depois atravessou o Atlântico até Guadalupe em um navio mercante. Ele fez uma segunda visita à África Ocidental dois anos depois, quando acompanhou uma expedição britânica pelo deserto de Ferlo até Bakel, no rio Senegal.
Caillié voltou a Saint-Louis em 1824 com um forte desejo de se tornar um explorador e visitar Timbuktu. Para evitar algumas das dificuldades das expedições anteriores, ele planejou viajar sozinho disfarçado de muçulmano. Ele convenceu o governador francês em Saint-Louis a ajudar a financiar uma estadia de 8 meses com o povo nômade na região de Brakna, no sul da Mauritânia, onde aprendeu árabe e os costumes do Islã. Ele não conseguiu obter mais financiamento dos governos francês ou britânico, mas encorajado pelo prêmio de 9.000 francos oferecido pela Société de Géographie em Paris para a primeira pessoa a retornar com uma descrição de Timbuktu, ele decidiu financiar a viagem ele mesmo. . Ele trabalhou por alguns meses na colônia britânica de Serra Leoa para economizar algum dinheiro, depois viajou de navio para Boké no Rio Nuñez na Guiné moderna. De lá, em abril de 1827, ele partiu pela África Ocidental. Ele chegou a Timbuktu um ano depois e ficou lá por duas semanas antes de atravessar o deserto do Saara até Tânger, no Marrocos.
Em seu retorno à França, ele recebeu o prêmio de 9.000 francos pela Société de Géographie e, ajudado pelo estudioso Edme-François Jomard, publicou um relato de sua viagem. Em 1830, ele foi premiado com a Medalha de Ouro pela Société de Géographie.
Caillié se casou e se estabeleceu perto de sua cidade natal. Ele sofria de problemas de saúde e morreu de tuberculose aos 38 anos.