Os primeiros casamentos homossexuais legais nos EUA são realizados no estado de Massachusetts.
O casamento entre pessoas do mesmo sexo em Massachusetts foi legalmente reconhecido desde 17 de maio de 2004, como resultado da decisão da Suprema Corte Judicial de Massachusetts (SJC) em Goodridge v. Department of Public Health que era inconstitucional sob a Constituição de Massachusetts permitir apenas casais sexuais para se casar. Massachusetts tornou-se a sexta jurisdição do mundo (depois da Holanda, Bélgica, Ontário, Colúmbia Britânica e Quebec) a legalizar o casamento entre pessoas do mesmo sexo. Foi o primeiro estado dos EUA a emitir licenças de casamento para casais do mesmo sexo.
O casamento entre pessoas do mesmo sexo, também conhecido como casamento gay, é o casamento de duas pessoas do mesmo sexo. Há registros de casamento entre pessoas do mesmo sexo que datam do primeiro século. Na era moderna, a igualdade no casamento para casais do mesmo sexo foi reconhecida legalmente na Holanda em 1º de abril de 2001, após a aprovação real da rainha Beatrix. em todo o país ou em algumas jurisdições), sendo o mais recente o Chile em março de 2022 e a Suíça a partir de 1º de julho de 2022. Os direitos de adoção não são necessariamente cobertos, embora a maioria dos estados com casamento do mesmo sexo permita que esses casais adotem em conjunto. Em contraste, 34 países (a partir de 2021) têm definições de casamento em suas constituições que impedem o casamento entre pessoas do mesmo sexo, a maioria promulgada nas últimas décadas como medida preventiva. Alguns outros países têm leis islâmicas constitucionalmente obrigatórias, que geralmente são interpretadas como proibindo o casamento entre pessoas do mesmo sexo. Em seis dos primeiros e na maioria dos últimos, a própria homossexualidade é criminalizada.
A aplicação da lei do casamento igualmente para casais do mesmo sexo e do sexo oposto (chamado de igualdade no casamento) variou de acordo com a jurisdição e surgiu por meio de mudanças legislativas na lei do casamento, decisões judiciais baseadas em garantias constitucionais de igualdade, reconhecimento de que pessoas do mesmo sexo o casamento é permitido pela lei matrimonial existente e por voto popular direto (via referendos e iniciativas). O reconhecimento do casamento entre pessoas do mesmo sexo é considerado um direito humano e um direito civil, bem como uma questão política, social e religiosa. Os defensores mais proeminentes do casamento entre pessoas do mesmo sexo são organizações de direitos humanos e direitos civis, bem como as comunidades médica e científica, enquanto os oponentes mais proeminentes são grupos religiosos fundamentalistas. As pesquisas mostram consistentemente o crescente apoio ao reconhecimento do casamento entre pessoas do mesmo sexo em todas as democracias desenvolvidas e em algumas democracias em desenvolvimento.
Estudos científicos mostram que o bem-estar financeiro, psicológico e físico dos gays é aprimorado pelo casamento e que os filhos de pais do mesmo sexo se beneficiam ao serem criados por casais do mesmo sexo dentro de uma união conjugal reconhecida por lei e apoiado por instituições sociais. Pesquisas em ciências sociais indicam que a exclusão de homossexuais do casamento estigmatiza e convida a discriminação pública contra eles, com pesquisas também repudiando a noção de que tanto a civilização quanto as ordens sociais viáveis dependem da restrição do casamento aos heterossexuais. O casamento entre pessoas do mesmo sexo pode fornecer àqueles que estão em relacionamentos homossexuais comprometidos com serviços governamentais relevantes e fazer exigências financeiras comparáveis às exigidas daqueles em casamentos do sexo oposto, e também lhes dá proteções legais, como direitos de herança e visitação hospitalar. A oposição ao casamento entre pessoas do mesmo sexo é baseada em alegações como a de que a homossexualidade é antinatural e anormal, que o reconhecimento de uniões do mesmo sexo promoverá a homossexualidade na sociedade e que as crianças ficam melhor quando criadas por casais do sexo oposto. Essas alegações são refutadas por estudos científicos, que mostram que a homossexualidade é uma variação natural e normal da sexualidade humana, e que a orientação sexual não é uma escolha. Muitos estudos mostraram que os filhos de casais do mesmo sexo se saem tão bem quanto os filhos de casais do sexo oposto; alguns estudos mostraram benefícios de serem criados por casais do mesmo sexo.