Eventos em 17 de maio na história

Segunda Guerra dos Bôeres: tropas britânicas aliviam Mafeking.

O cerco de Mafeking foi uma batalha de cerco de 217 dias para a cidade de Mafeking (agora chamada Mafikeng) na África do Sul durante a Segunda Guerra dos Bôeres de outubro de 1899 a maio de 1900. O cerco recebeu atenção considerável como Lord Edward Cecil, filho do O primeiro-ministro britânico estava na cidade sitiada, assim como Lady Sarah Wilson, filha do duque de Marlborough e tia de Winston Churchill. O cerco transformou o comandante britânico, coronel Robert Baden-Powell, em um herói nacional. O Alívio de Mafeking (o levantamento do cerco), embora de pouca importância militar, foi um impulso moral para os britânicos em luta.

A Segunda Guerra dos Bôeres (em africâner: Tweede Vryheidsoorlog, lit. "Segunda Guerra da Liberdade", 11 de outubro de 1899 - 31 de maio de 1902), também conhecida como Guerra dos Bôeres, Guerra Anglo-Boer ou Guerra da África do Sul, foi um conflito travado entre o Império Britânico e as duas repúblicas bôeres (a República da África do Sul e o Estado Livre de Orange) sobre a influência do Império na África Austral de 1899 a 1902. Desencadeados pela descoberta de depósitos de diamantes e ouro nas repúblicas bôeres, os bôeres lançaram ataques contra postos avançados britânicos nos estágios iniciais da guerra antes de serem repelidos por reforços imperiais. Embora os britânicos ocupassem rapidamente as repúblicas bôeres, numerosos bôeres se recusaram a aceitar a derrota e se envolveram em guerra de guerrilha. Eventualmente, as políticas britânicas de terra arrasada trouxeram os guerrilheiros Boer restantes para a mesa de negociações, terminando a guerra. O conflito eclodiu em 1899 após o fracasso da Conferência de Bloemfontein e irregulares Boer e milícias atacaram assentamentos coloniais em colônias britânicas próximas. A partir de outubro de 1899, os bôeres colocaram Ladysmith, Kimberley e Mafeking sob cerco e conquistaram uma série de vitórias em Colenso, Magersfontein e Stormberg. Em resposta a esses desenvolvimentos, um número crescente de soldados do exército britânico foi trazido para a África Austral e montado ataques em grande parte malsucedidos contra os bôeres. No entanto, a sorte militar britânica mudou quando seu comandante, General Redvers Buller, foi substituído por Lord Roberts e Lord Kitchener, que aliviou as três cidades sitiadas e invadiu as duas Repúblicas Boer no início de 1900 à frente de uma força expedicionária de 180.000 homens. Os bôeres, cientes de que eram incapazes de resistir a uma força tão grande, optaram por se abster de travar batalhas campais, permitindo que os britânicos ocupassem ambas as repúblicas e suas capitais, Pretória e Bloemfontein. fugiram da região ou se esconderam; o Império Britânico anexou oficialmente as duas repúblicas em 1900. Na Grã-Bretanha, o ministério conservador liderado por Lord Salisbury tentou capitalizar os sucessos militares britânicos convocando uma eleição geral antecipada, que foi apelidada por observadores contemporâneos como uma "eleição cáqui". No entanto, numerosos combatentes bôeres foram para as colinas e lançaram uma campanha de guerrilha contra as forças de ocupação britânicas, tornando-se conhecidos como bittereinders. Liderados por generais proeminentes como Louis Botha, Jan Smuts, Christiaan de Wet e Koos de la Rey, os guerrilheiros bôeres lançaram uma campanha de ataques e emboscadas contra os britânicos, que continuaria por dois anos. A campanha provou ser difícil para os britânicos derrotarem, em parte devido à falta de familiaridade britânica com táticas de guerrilha e amplo apoio aos guerrilheiros entre a população civil nas repúblicas bôeres. Em resposta aos contínuos fracassos em derrotar os guerrilheiros bôeres, o alto comando britânico ordenou que várias políticas de terra arrasada fossem implementadas como parte de uma campanha de contra-insurgência em grande escala e multifacetada; construiu-se uma complexa rede de redes, fortificações, baluartes e cercas de arame farpado, dividindo virtualmente as repúblicas ocupadas. As tropas britânicas foram condenadas a destruir fazendas e abater gado para negá-los aos guerrilheiros bôeres, e mais de cem mil civis bôeres (principalmente mulheres e crianças) foram realocados à força em campos de concentração, onde 26.000 morreram de várias causas, principalmente fome e doenças. Negros africanos nas mesmas áreas também foram internados em campos de concentração para evitar que abastecessem os bôeres; 20.000 morreram nos campos também, em grande parte devido às mesmas causas que seus homólogos Boer. Além dessas políticas de terra arrasada, unidades de infantaria montada britânica foram implantadas para rastrear e engajar unidades de guerrilhas Boer individuais; nesta fase da guerra, todas as batalhas travadas eram escaramuças de pequena escala. Poucos combatentes de ambos os lados foram mortos em ação, com a maioria das vítimas vindo de doenças. Lord Kitchener começou a oferecer generosos termos de rendição aos líderes Boer remanescentes em um esforço para acabar com o conflito. Ansiosos para garantir que seus companheiros bôeres fossem libertados dos campos de concentração, a maioria dos comandantes bôeres aceitou os termos britânicos no Tratado de Vereeniging, rendendo-se formalmente em maio de 1902. As antigas repúblicas foram transformadas nas colônias britânicas do Transvaal e do rio Orange, e em 1910 foram fundidos com as Colônias de Natal e do Cabo para formar a União da África do Sul, um domínio autônomo dentro do Império Britânico. Os esforços expedicionários britânicos foram auxiliados significativamente por forças coloniais locais da Colônia do Cabo, Colônia de Natal, Rodésia, bem como voluntários das Ilhas Britânicas e do Império Britânico em todo o mundo, particularmente Austrália, Canadá, Índia e Nova Zelândia. Mais tarde na guerra, recrutas africanos negros contribuíram cada vez mais para o esforço de guerra britânico. A opinião pública internacional era geralmente simpática aos bôeres e hostil aos britânicos. Mesmo dentro do Reino Unido, existia uma oposição significativa à guerra. Como resultado, a causa Boer atraiu milhares de voluntários de países neutros de todo o mundo, incluindo Império Alemão, Estados Unidos, Rússia e até algumas partes do Império Britânico, como Austrália e Irlanda. Muitos consideram a Guerra dos Bôeres como o início do questionamento do verniz de domínio global impenetrável do Império Britânico; isso se deve à duração surpreendentemente longa da guerra e às perdas imprevistas e desencorajadoras sofridas pelos britânicos lutando contra o "exército remendado" dos bôeres.