A Suprema Corte dos Estados Unidos profere uma decisão unânime em Brown v. Conselho de Educação de Topeka, Kansas.
Brown v. Board of Education of Topeka, 347 U.S. 483 (1954), foi uma decisão histórica da Suprema Corte dos EUA na qual o tribunal decidiu que as leis estaduais dos EUA que estabelecem a segregação racial em escolas públicas são inconstitucionais, mesmo que as escolas segregadas sejam de outra forma iguais em qualidade. A decisão do tribunal anulou parcialmente sua decisão de 1896 Plessy v. Ferguson, declarando que a noção de "separados, mas iguais" era inconstitucional para escolas públicas americanas e instalações educacionais. Ele abriu o caminho para a integração e foi uma grande vitória do movimento dos direitos civis, e um modelo para muitos casos de litígio de impacto futuro. A filha de Brown na escola primária mais próxima de sua casa, exigindo que ela pegasse um ônibus para uma escola negra segregada mais distante. Os Browns e outras doze famílias negras locais em situações semelhantes entraram com uma ação coletiva no tribunal federal dos EUA contra o Conselho de Educação de Topeka, alegando que sua política de segregação era inconstitucional. Um painel de três juízes do Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito de Kansas proferiu um veredicto contra os Browns, baseando-se no precedente de Plessy v. Ferguson, no qual a Suprema Corte decidiu que a segregação racial não era em si uma violação da Cláusula de Proteção Igual da Décima Quarta Emenda se as instalações em questão fossem iguais, uma doutrina que veio a ser conhecida como "separado, mas igual". Os Browns, então representados pelo conselheiro-chefe da NAACP, Thurgood Marshall, apelaram da decisão diretamente para a Suprema Corte.
Em maio de 1954, a Suprema Corte emitiu uma decisão unânime de 90 a favor dos Browns. O tribunal decidiu que "instalações educacionais separadas são inerentemente desiguais" e, portanto, as leis que as impõem violam a cláusula de proteção igual da Décima Quarta Emenda da Constituição dos EUA. No entanto, as 14 páginas da decisão não especificam nenhum tipo de método para acabar com a segregação racial nas escolas, e a segunda decisão do tribunal em Brown II (349 U.S. 294 (1955)) apenas ordenou que os estados dessegregassem "com toda a velocidade deliberada".
No sul dos Estados Unidos, especialmente no "Deep South", onde a segregação racial estava profundamente arraigada, a reação a Brown entre a maioria dos brancos foi "barulhenta e teimosa". Muitos líderes governamentais e políticos do Sul abraçaram um plano conhecido como "Resistência Massiva", criado pelo senador da Virgínia Harry F. Byrd, para frustrar as tentativas de forçá-los a desagregar seus sistemas escolares. Quatro anos depois, no caso Cooper v. Aaron, o tribunal reafirmou sua decisão em Brown e declarou explicitamente que os funcionários e legisladores estaduais não tinham poder para anular sua decisão.
A Suprema Corte dos Estados Unidos (SCOTUS) é a mais alta corte do judiciário federal dos Estados Unidos. Tem jurisdição de apelação final e amplamente discricionária sobre todos os casos de tribunais federais e estaduais que envolvem uma questão de lei federal, e jurisdição original sobre uma gama restrita de casos, especificamente "todos os casos que afetam embaixadores, outros ministros públicos e cônsules, e aqueles em que um Estado será Parte." O Tribunal detém o poder de revisão judicial, a capacidade de invalidar um estatuto por violar uma disposição da Constituição. Também é capaz de derrubar diretivas presidenciais por violar a Constituição ou a lei estatutária. No entanto, só pode agir no contexto de um caso em uma área do direito sobre a qual tenha jurisdição. O Tribunal pode decidir casos com implicações políticas, mas decidiu que não tem poder para decidir questões políticas não judiciárias.
Estabelecido pelo Artigo Três da Constituição dos Estados Unidos, a composição e os procedimentos da Suprema Corte foram inicialmente estabelecidos pelo 1º Congresso através do Judiciary Act de 1789. Conforme estabelecido posteriormente pelo Judiciary Act de 1869, o Tribunal é composto pelo chefe de justiça do Estados Unidos e oito juízes associados. Cada juiz tem mandato vitalício, o que significa que permanece no Tribunal até morrer, se aposentar, renunciar ou ser removido do cargo. Quando ocorre uma vaga, o presidente, com o conselho e consentimento do Senado, nomeia um novo juiz. Cada juiz tem um único voto para decidir os casos discutidos perante o Tribunal. Quando em maioria, o chefe de justiça decide quem escreve o parecer do tribunal; caso contrário, o juiz mais graduado da maioria designa a tarefa de redigir o parecer.
A Corte se reúne no Edifício da Suprema Corte em Washington, D.C. Seu braço de aplicação da lei é a Polícia da Suprema Corte.