Velupillai Prabhakaran, líder rebelde do Sri Lanka, fundou os Tigres de Libertação de Tamil Eelam (n. 1954)
Velupillai Prabhakaran (Ouça em inglês); Tamil: ேேலுப்பிள்ளை பிரபாகரன்; Tamil Pronúncia: [ʋʋlɯpːiɭːaɪ Pɾabaːhaɾan], 26 de novembro de 1954 - 18 de maio de 2009) foi um Sri Lanka Tamil Guerrilla e o fundador e líder dos tigres de libertação de Tamil Eelam (LTTE ), uma organização militante que buscava criar um estado tâmil independente no norte e leste do Sri Lanka. O LTTE travou uma guerra no Sri Lanka por mais de 25 anos, para criar um estado independente para o povo tâmil do Sri Lanka.
Prabhakaran era o caçula de quatro filhos, nascido em Valvettithurai, na costa norte da península de Jaffna, no Sri Lanka. Considerada o coração da cultura e literatura tâmil no Sri Lanka, Jaffna estava concentrada com o crescente nacionalismo tâmil, que pedia autonomia para os tâmeis para protestar contra a discriminação contra eles pelo governo do Sri Lanka dominado pelos cingaleses e civis cingaleses desde que o Sri Lanka conquistou a independência da Grã-Bretanha em 1948. Fundado em 1976, o LTTE ganhou destaque em 1983 depois de emboscar uma patrulha do Exército do Sri Lanka nos arredores de Jaffna, resultando na morte de 13 soldados. Esta emboscada, juntamente com o pogrom subsequente que resultou na morte de milhares de civis tâmeis, é geralmente considerada o início da Guerra Civil do Sri Lanka. Após anos de luta, incluindo a intervenção do Exército Indiano (IPKF), o conflito foi interrompido após mediação internacional em 2001. Até então, o LTTE, que veio a ser conhecido como Tigres Tamil, controlava grandes extensões de terra no norte e leste do país, administrando um estado de fato com Prabhakaran como seu líder. As negociações de paz eventualmente fracassaram e o Exército do Sri Lanka lançou uma campanha militar para derrotar o LTTE em 2006.
Prabhakaran, que havia dito: “Eu preferiria morrer em honra ao invés de ser pego vivo pelo inimigo”, foi morto em combate com o Exército do Sri Lanka em maio de 2009. Seu filho Charles Anthony também foi morto em combate com o exército do Sri Lanka. Exército, e os corpos de sua esposa e filha foram encontrados pelo exército do Sri Lanka; o governo do Sri Lanka posteriormente negou o relatório. Seu segundo filho de 12 anos foi executado pouco tempo depois. A morte relatada de Prabhakaran e o anúncio "Decidimos silenciar nossas armas. Nossos únicos arrependimentos são pelas vidas perdidas e que não pudemos aguentar por mais tempo" por Selvarasa Pathmanathan, chefe de relações internacionais dos Tigres, pôs fim à guerra Uma figura significativa do nacionalismo tâmil do Sri Lanka, Prabhakaran é muitas vezes visto como um mártir pelos tâmeis do Sri Lanka, mas os críticos notaram que ele criou uma das insurgências mais notórias e sofisticadas, com muitas das táticas que ele foi pioneiro influenciando militantes políticos grupos globalmente. Prabhakaran argumentou que ele escolheu meios militares somente depois de observar que os meios não violentos eram ineficazes e obsoletos, especialmente depois que a greve de fome fatal do revolucionário Tamil Eelam Thileepan em 1987 não teve efeito. Influenciado pelos proeminentes nacionalistas indianos Subhas Chandra Bose e Bhagat Singh, que lutaram contra o Império Britânico, Prabhakaran declarou que seu objetivo era "o socialismo revolucionário e a criação de uma sociedade igualitária".