Programa da sonda Mars: Mars 2 é lançado pela União Soviética.
A Mars 2 era uma sonda espacial não tripulada do programa Mars, uma série de aterrissadores e orbitadores não tripulados lançados pela União Soviética a partir de 19 de maio de 1971. As missões Mars 2 e Mars 3 consistiam em espaçonaves idênticas, cada uma com um orbitador e um aterrissador. O orbitador é idêntico ao ônibus Venera 9. O tipo de barramento/orbital é o 4MV. Eles foram lançados por um veículo de lançamento pesado Proton-K com um estágio superior Blok D. O módulo de aterrissagem de Marte 2 se tornou o primeiro objeto feito pelo homem a atingir a superfície de Marte, embora o sistema de pouso tenha falhado e o módulo tenha sido perdido.
O programa de Marte foi uma série de naves espaciais não tripuladas lançadas pela União Soviética entre 1960 e 1973. As naves espaciais foram destinadas a explorar Marte, e incluíam sondas de sobrevoo, aterrissadores e orbitadores.
As primeiras espaçonaves de Marte eram pequenas e lançadas por foguetes Molniya. Começando com duas falhas em 1969, o foguete Proton-K mais pesado foi usado para lançar espaçonaves maiores de 5 toneladas, consistindo de um orbitador e um módulo de pouso para Marte. O projeto do ônibus orbital provavelmente foi um pouco apressado e imaturo, considerando que teve um desempenho muito pouco confiável na variante Venera após 1975. Esse problema de confiabilidade era comum a muitos hardwares espaciais soviéticos do final dos anos 1960 e início dos anos 1970 e foi amplamente corrigido com um política, implementada em meados da década de 1970, de consolidar (ou "depurar") projetos existentes em vez de introduzir novos. Os nomes das missões "Mars" não precisam ser traduzidos, pois a palavra "Mars" é escrita e pronunciada aproximadamente da mesma maneira em inglês e russo.
Além do programa Mars, a União Soviética também enviou uma sonda a Marte como parte do programa Zond; Zond 2, no entanto, falhou no caminho. Mais duas naves espaciais foram enviadas durante o programa Phobos; ambos falharam. Em 1996, a Rússia lançou a Mars 96, sua primeira missão interplanetária desde a dissolução da União Soviética, mas não conseguiu sair da órbita terrestre.