Atanásio de Alexandria, bispo egípcio e santo (n. 298)

Atanásio I de Alexandria (c. 296–298 – 2 de maio de 373), também chamado Atanásio, o Grande, Atanásio, o Confessor ou, principalmente na Igreja Ortodoxa Copta, Atanásio, o Apostólico, foi um pai da igreja grega e o 20º bispo de Alexandria ( como Atanásio I). Seu episcopado intermitente durou 45 anos (c. 8 de junho de 328 – 2 de maio de 373), dos quais mais de 17 abrangeu cinco exilados, quando foi substituído por ordem de quatro imperadores romanos diferentes. Atanásio foi um teólogo cristão, um Pai da Igreja, o principal defensor do trinitarismo contra o arianismo e um notável líder cristão copta (egípcio) do século IV.

O conflito com Ário e o arianismo, bem como sucessivos imperadores romanos, moldaram a carreira de Atanásio. Em 325, aos 27 anos, Atanásio começou seu papel de liderança contra os arianos como diácono e assistente do bispo Alexandre de Alexandria durante o Primeiro Concílio de Nicéia. O imperador romano Constantino, o Grande, convocou o concílio em maio-agosto de 325 para abordar a posição ariana de que o Filho de Deus, Jesus de Nazaré, é de uma substância distinta do Pai. Três anos depois desse concílio, Atanásio sucedeu seu mentor como arcebispo de Alexandria. Além do conflito com os arianos (incluindo poderosos e influentes clérigos arianos liderados por Eusébio de Nicomédia), ele lutou contra os imperadores Constantino, Constâncio II, Juliano, o Apóstata e Valente. Ele era conhecido como Athanasius Contra Mundum (latim para Athanasius Against the World).

No entanto, poucos anos após sua morte, Gregório de Nazianzo o chamou de "Pilar da Igreja". Seus escritos foram bem vistos pelos pais da Igreja subsequentes no Ocidente e no Oriente, que notaram sua devoção ao Verbo-tornado-homem, preocupação pastoral e interesse pelo monaquismo. Atanásio é considerado um dos quatro grandes doutores orientais da Igreja na Igreja Católica. Em sua carta de Páscoa de 367, Atanásio foi a primeira pessoa a listar os 27 livros do cânon do Novo Testamento que estão em uso hoje. Ele é venerado como santo na Igreja Ortodoxa Oriental, na Igreja Católica, na Igreja Ortodoxa Copta, na Comunhão Anglicana e no Luteranismo.