Eventos em 2 de maio na história

O Estado Livre do Congo é estabelecido pelo rei Léopold II da Bélgica.

Leopoldo II (francês: Lopold Louis Philippe Marie Victor, holandês: Leopold Lodewijk Filips Maria Victor; 9 de abril de 1835, 17 de dezembro de 1909) foi o segundo rei dos belgas de 1865 a 1909 e, por seus próprios esforços, o proprietário e governante absoluto de o Estado Livre do Congo de 1885 a 1908.

Nascido em Bruxelas como o segundo filho sobrevivente mais velho de Leopoldo I e Luísa de Orlans, ele sucedeu seu pai no trono belga em 1865 e reinou por exatamente 44 anos até sua morte, o reinado mais longo de qualquer monarca belga. Ele morreu sem filhos legítimos sobreviventes. O atual rei belga descende de seu sobrinho e sucessor, Albert I.

Leopoldo foi o fundador e único proprietário do Estado Livre do Congo, um projeto privado realizado em seu próprio nome como uma união pessoal com a Bélgica. Ele usou Henry Morton Stanley para ajudá-lo a reivindicar o Congo, a atual República Democrática do Congo. Na Conferência de Berlim de 1884-1885, as nações coloniais da Europa autorizaram sua reivindicação e lhe entregaram o Estado Livre do Congo. Leopold administrava o Congo usando o mercenário Force Publique para seu ganho pessoal. Extraiu uma fortuna do território, inicialmente pela coleta de marfim e, após a alta do preço da borracha natural na década de 1890, pelo trabalho forçado da população nativa para colher e processar a borracha.

A administração de Leopoldo do Estado Livre do Congo foi caracterizada por atrocidades e brutalidade sistemática, incluindo tortura; assassinato; e a amputação das mãos de homens, mulheres e crianças quando a cota de borracha não era atingida. Em 1890, George Washington Williams usou o termo "crimes contra a humanidade" para descrever as práticas da administração de Leopoldo do Estado Livre do Congo. Esses e outros fatos foram estabelecidos na época por depoimentos de testemunhas oculares, inspeção no local por uma comissão internacional de inquérito , e o Relatório Casement de 1904. As estimativas modernas variam de 1 milhão a 15 milhões de mortes congolesas, com um consenso crescendo em torno de 10 milhões. Alguns historiadores argumentam contra esses números citando a falta de censos confiáveis, a enorme mortalidade causada pela varíola e tripanossomíase africana e o fato de haver apenas 175 agentes administrativos encarregados da exploração da borracha. Em 1908, os relatos de mortes e abusos e pressão da Associação de Reforma do Congo e outros grupos internacionais induziram o governo belga a assumir a administração do Congo de Leopoldo como um novo território, o Congo Belga.

O Estado Livre do Congo, também conhecido como Estado Independente do Congo (em francês: État indépendant du Congo), foi um grande estado e monarquia absoluta na África Central de 1885 a 1908. Era de propriedade privada e em uma união pessoal com Leopoldo II da Bélgica; não fazia parte da Bélgica, da qual ele era o monarca constitucional. Leopoldo conseguiu conquistar a região convencendo outros estados europeus na Conferência de Berlim sobre a África de que estava envolvido em trabalho humanitário e filantrópico e não taxaria o comércio. Através da Associação Internacional do Congo, ele conseguiu reivindicar a maior parte da Bacia do Congo. Em 29 de maio de 1885, após o encerramento da Conferência de Berlim, o rei anunciou que planejava nomear seus bens "Estado Livre do Congo", uma denominação que ainda não era usada na Conferência de Berlim e que substituiu oficialmente "Associação Internacional do Congo" em 1 de agosto de 1885. O Estado Livre do Congo operou como uma nação separada da Bélgica, em uma união pessoal com seu rei, controlada privadamente por Leopoldo II, embora ele nunca tenha visitado pessoalmente o estado. República Democrática do Congo e existiu de 1885 a 1908, quando o governo da Bélgica relutantemente anexou o estado após pressão internacional. O reinado de Leopoldo no Congo acabou ganhando infâmia por conta das atrocidades perpetradas contra os habitantes locais. O Estado Livre de Leopoldo II extraía marfim, borracha e minerais na bacia do alto Congo para venda no mercado mundial através de uma série de empresas concessionárias internacionais, embora seu objetivo ostensivo na região fosse elevar a população local e desenvolver a área. Sob a administração de Leopoldo II, o Estado Livre do Congo tornou-se um dos maiores escândalos internacionais do início do século XX. O Relatório Casement do cônsul britânico Roger Casement levou à prisão e punição de funcionários responsáveis ​​por assassinatos durante uma expedição de coleta de borracha em 1903. A perda de vidas e atrocidades inspiraram literatura como o romance Heart of Darkness de Joseph Conrad e levantaram um clamor internacional. O debate está em curso sobre a alta taxa de mortalidade neste período. As estimativas mais ousadas afirmam que o sistema de trabalho forçado levou direta e indiretamente à morte de 50% da população. A falta de registros precisos torna difícil quantificar o número de mortes causadas pela exploração e a falta de imunidade a novas doenças introduzidas pelo contato com colonos europeus. Durante a guerra de propaganda do Estado Livre do Congo, reformadores europeus e americanos expuseram ao público as atrocidades no Estado Livre do Congo por meio da Associação de Reforma do Congo, fundada por Roger Casement e pelo jornalista, escritor e político E. D. Morel. Também ativo em expor as atividades do Estado Livre do Congo foi o autor Sir Arthur Conan Doyle, cujo livro O Crime do Congo foi amplamente lido no início de 1900. Em 1908, a pressão pública e as manobras diplomáticas levaram ao fim do governo absolutista de Leopoldo II e ao Parlamento belga promulgar um ato para anexar o Estado Livre do Congo como uma colônia da Bélgica. Tornou-se conhecido depois como o Congo Belga. Além disso, várias grandes empresas de investimento belgas pressionaram o governo belga a assumir o controle do Congo e desenvolver o setor de mineração, pois era praticamente inexplorado.