Sumio Iijima, físico e engenheiro japonês
Sumio Iijima (飯島 澄男, Iijima Sumio, nascido em 2 de maio de 1939) é um físico e inventor japonês, frequentemente citado como o inventor dos nanotubos de carbono. Embora os nanotubos de carbono tenham sido observados antes de sua "invenção", o artigo de Iijima de 1991 gerou um interesse sem precedentes nas nanoestruturas de carbono e desde então tem alimentado intensas pesquisas na área de nanotecnologia.
Nascido na província de Saitama em 1939, Iijima formou-se em bacharelado em engenharia em 1963 pela Universidade de Eletrocomunicações de Tóquio. Ele recebeu um mestrado em 1965 e completou seu Ph.D. em física do estado sólido em 1968, ambos na Universidade Tohoku em Sendai.
Entre 1970 e 1982 realizou pesquisas com materiais cristalinos e microscopia eletrônica de alta resolução na Arizona State University. Ele visitou a Universidade de Cambridge durante 1979 para realizar estudos sobre materiais de carbono.
Ele trabalhou para a Research Development Corporation do Japão de 1982 a 1987, estudando partículas ultrafinas, após o qual ingressou na NEC Corporation, onde ainda está empregado. Ele descobriu os nanotubos de carbono em 1991. Quando descobriu os nanotubos de carbono, ele não apenas tirou fotos deles, mas juntou dois e explicou o que eles realmente são. Depois, ele foi creditado com a descoberta. É também Professor Universitário na Universidade do Meijo desde 1999. Além disso, é Membro Honorário do AIST do Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia Industrial Avançada, Professor Universitário Convidado Distinto da Universidade de Nagoya.
Ele foi premiado com a Medalha Benjamin Franklin em Física em 2002, "pela descoberta e elucidação da estrutura atômica e caráter helicoidal de nanotubos de carbono de parede única e multi-parede, que tiveram um enorme impacto sobre o rápido crescimento da matéria condensada e materiais campo da ciência da ciência em nanoescala e eletrônica."
Ele é um associado estrangeiro da Academia Nacional de Ciências, membro estrangeiro da Academia Norueguesa de Ciências e Letras.
Ele também é membro da Academia Japonesa.