John Churchill, 1º Duque de Marlborough, derrota um exército francês sob o comando do marechal François de Neufville, duque de Villeroy na Batalha de Ramillies.
A Batalha de Ramilies (), travada em 23 de maio de 1706, foi uma batalha da Guerra da Sucessão Espanhola. Para a Grande Aliança Áustria, Inglaterra e República Holandesa, a batalha seguiu uma campanha indecisa contra os exércitos Bourbon do rei Luís XIV da França em 1705. Embora os Aliados tivessem capturado Barcelona naquele ano, eles foram forçados a abandonar sua campanha em 1705. o Mosela, havia estagnado na Holanda espanhola e sofrido derrota no norte da Itália. No entanto, apesar dos reveses de seus oponentes, Luís XIV queria a paz, mas em termos razoáveis. Por causa disso, bem como para manter seu ímpeto, os franceses e seus aliados tomaram a ofensiva em 1706.
A campanha começou bem para os generais de Luís XIV: na Itália, o marechal Vendme derrotou os austríacos na Batalha de Calcinato em abril, enquanto na Alsácia o marechal Villars forçou o marquês de Baden a atravessar o Reno. Encorajado por esses primeiros ganhos, Luís XIV instou o marechal Villeroi a passar para a ofensiva na Holanda espanhola e, com a vitória, obter uma paz 'justa'. Assim, o marechal francês partiu de Leuven (Louvain) à frente de 60.000 homens e marchou em direção a Tienen (Tirlemont), como se quisesse ameaçar Zoutleeuw (Lau). Também determinado a travar um grande combate, o duque de Marlborough, comandante-chefe das forças anglo-holandesas, reuniu seu exército com cerca de 62.000 homens perto de Maastricht e marchou por Zoutleeuw. Com os dois lados em busca de batalha, eles logo se encontraram em terra seca entre os rios Mehaigne e Petite Gette, perto da pequena aldeia de Ramillies.
Em menos de quatro horas, as forças holandesas, inglesas e dinamarquesas de Marlborough dominaram o exército franco-espanhol-bávaro de Villeroi e Max Emanuel. Os movimentos sutis do duque e as mudanças de ênfase durante a batalha, algo que seus oponentes não perceberam até que fosse tarde demais, pegaram os franceses em um vício tático. Com seu inimigo derrotado e derrotado, os Aliados puderam explorar plenamente sua vitória. Cidade após cidade caiu, incluindo Bruxelas, Bruges e Antuérpia; no final da campanha, o exército de Villeroi havia sido expulso da maior parte da Holanda espanhola. Com o sucesso subsequente do príncipe Eugênio na Batalha de Turim, no norte da Itália, os Aliados impuseram a maior perda de território e recursos que Luís XIV sofreria durante a guerra. Assim, o ano de 1706 revelou-se, para os Aliados, um annus mirabilis.
General John Churchill, 1º Duque de Marlborough, 1º Príncipe de Mindelheim, 1º Conde de Nellenburg, Príncipe do Sacro Império Romano, (26 de maio de 1650 - 16 de junho de 1722 OS) foi um soldado e estadista inglês cuja carreira durou os reinados de cinco monarcas . De uma família nobre, ele serviu primeiro como pajem na corte da Casa de Stuart sob James, Duque de York, durante a década de 1670 e início da década de 1680, conquistando avanços militares e políticos por meio de sua coragem e habilidade diplomática.
O papel de Churchill na derrota da Rebelião de Monmouth em 1685 ajudou a garantir Jaime no trono, mas ele foi um ator-chave na conspiração militar que levou Jaime a ser deposto durante a Revolução Gloriosa. Recompensado por Guilherme III com o título de Conde de Marlborough, acusações persistentes de jacobitismo levaram à sua queda do cargo e prisão temporária na Torre de Londres. William reconheceu suas habilidades ao nomeá-lo como seu vice no sul da Holanda (atual Bélgica) antes da Guerra da Sucessão Espanhola em 1701, mas não até a ascensão da rainha Anne em 1702 ele garantiu sua fama e fortuna.
O casamento com Sarah Jennings e seu relacionamento com Anne garantiram a ascensão de Marlborough, primeiro ao capitão-general das forças britânicas, depois ao ducado. Como líder de fato das forças aliadas nos Países Baixos, suas vitórias em Blenheim (1704), Ramillies (1706), Oudenarde (1708) e Malplaquet (1709) garantiram seu lugar na história como um dos grandes generais da Europa.
O relacionamento tempestuoso de sua esposa com a rainha e sua subsequente demissão da corte foram fundamentais para sua própria queda. Incorrendo no desfavor de Anne, e preso entre as facções Tory e Whig, Marlborough foi forçado a deixar o cargo e foi para o exílio auto-imposto. Ele voltou ao favor com a ascensão de George I ao trono britânico em 1714, mas um derrame em 1716 encerrou sua carreira ativa.
A liderança de Marlborough dos exércitos aliados lutando contra Luís XIV de 1701 a 1710 consolidou o surgimento da Grã-Bretanha como uma potência de primeira linha, enquanto sua capacidade de manter a unidade na coalizão rebelde demonstrou suas habilidades diplomáticas. Ele é frequentemente lembrado por historiadores militares tanto por suas habilidades organizacionais e logísticas quanto por suas habilidades táticas. No entanto, ele também foi fundamental para se afastar da guerra de cerco que dominou a Guerra dos Nove Anos, argumentando que uma batalha valia dez cercos.