O governo chinês remove a proibição de uma década ao trabalho de William Shakespeare, efetivamente encerrando a Revolução Cultural iniciada em 1966.

A Revolução Cultural, formalmente conhecida como a Grande Revolução Cultural Proletária, foi um movimento sociopolítico na China de 1966 até a morte de Mao Zedong em 1976, lançado por Mao, presidente do Partido Comunista Chinês (PCC) e fundador da República Popular da China. (RPC). Seu objetivo declarado era preservar o comunismo chinês purgando os remanescentes de elementos capitalistas e tradicionais da sociedade chinesa, e reimpor o Pensamento Mao Zedong (conhecido fora da China como maoísmo) como a ideologia dominante na RPC. A Revolução marcou o retorno de Mao à posição central de poder na China após um período de liderança menos radical para se recuperar dos fracassos do Grande Salto Adiante, que causou a Grande Fome Chinesa (195961). No entanto, a Revolução não conseguiu atingir seus objetivos principais. Lançando o movimento em maio de 1966 com a ajuda do Grupo Revolução Cultural, Mao acusou elementos burgueses se infiltraram no governo e na sociedade com o objetivo de restaurar o capitalismo. Mao convocou os jovens a "bombardear o quartel-general" e proclamou que "rebelar-se é justificado". A juventude respondeu formando Guardas Vermelhos e "grupos rebeldes" em todo o país. Uma seleção de ditos de Mao foi compilada no Pequeno Livro Vermelho, que se tornou um texto sagrado para o culto à personalidade de Mao. Eles realizaram "comícios de denúncia" contra os revisionistas regularmente, e tomaram o poder dos governos locais e ramos do PCC, eventualmente estabelecendo os comitês revolucionários em 1967. Os comitês muitas vezes se dividiram em facções rivais e se envolveram em lutas armadas conhecidas como "lutas violentas", às quais o exército teve de ser enviado para restaurar a ordem. Mao declarou o fim da Revolução em 1969, mas a fase ativa da Revolução durou até pelo menos 1971, quando Lin Biao, acusado de um golpe fracassado contra Mao, fugiu e morreu em um acidente de avião. Em 1972, a Gangue dos Quatro subiu ao poder e a Revolução Cultural continuou até a morte de Mao e a prisão da Gangue dos Quatro em 1976.

A Revolução Cultural foi caracterizada pela violência e pelo caos. As reivindicações de número de mortos variam muito, com estimativas dos que morreram durante a Revolução variando de 250.000 a vários milhões de pessoas, um número comparável a vários desastres na China pelo número de mortos. Começando com o Agosto Vermelho de Pequim, massacres ocorreram em todo o país, incluindo o Massacre de Guangxi, no qual também ocorreu canibalismo em massa; o incidente da Mongólia Interior; o Massacre de Guangdong; os Massacres de Yunnan; e os massacres de Hunan. Os Guardas Vermelhos destruíram relíquias e artefatos históricos, além de saquear locais culturais e religiosos. O rompimento da barragem de Banqiao em 1975, uma das maiores catástrofes tecnológicas do mundo, também ocorreu durante a Revolução Cultural. Enquanto isso, dezenas de milhões de pessoas foram perseguidas: altos funcionários, principalmente o presidente chinês Liu Shaoqi, junto com Deng Xiaoping, Peng Dehuai e He Long, foram expurgados ou exilados; milhões foram acusados ​​de serem membros das Cinco Categorias Negras, sofrendo humilhação pública, prisão, tortura, trabalhos forçados, apreensão de propriedade e, às vezes, execução ou assédio até o suicídio; os intelectuais eram considerados o "Nono Velho Fedorento" e eram amplamente perseguidos; estudiosos e cientistas notáveis ​​como Lao She, Fu Lei, Yao Tongbin e Zhao Jiuzhang foram mortos ou cometeram suicídio. Escolas e universidades foram fechadas com os vestibulares cancelados. Mais de 10 milhões de jovens intelectuais urbanos foram enviados para o campo no Movimento Down to the Countryside.

Em dezembro de 1978, Deng Xiaoping tornou-se o novo líder supremo da China, substituindo o presidente Hua Guofeng, e iniciou o programa "Boluan Fanzheng", que gradualmente desmantelou as políticas maoístas associadas à Revolução Cultural e trouxe o país de volta à ordem. Deng, juntamente com seus aliados, iniciou uma nova fase da China, iniciando o histórico programa de Reformas e Abertura. Em 1981, o PCCh declarou e reconheceu que a Revolução Cultural estava errada e era "responsável pelo revés mais grave e pelas perdas mais pesadas sofridas pelo povo, pelo país e pelo partido desde a fundação da República Popular". Na China contemporânea, existem visões diferentes sobre a Revolução Cultural. Alguns o veem negativamente; entre alguns deles, é referido como os "dez anos de caos". No entanto, outros, particularmente membros da classe trabalhadora, veem isso de forma positiva.

William Shakespeare (bat. 26 de abril de 1564 - 23 de abril de 1616) foi um dramaturgo, poeta e ator inglês. Ele é amplamente considerado como o maior escritor da língua inglesa e o maior dramaturgo do mundo. Ele é frequentemente chamado de poeta nacional da Inglaterra e o "Bardo de Avon" (ou simplesmente "o Bardo"). Suas obras existentes, incluindo colaborações, consistem em cerca de 39 peças, 154 sonetos, três longos poemas narrativos e alguns outros versos, alguns de autoria incerta. Suas peças foram traduzidas para todas as principais línguas vivas e são encenadas com mais frequência do que as de qualquer outro dramaturgo. Suas obras continuam a ser estudadas e reinterpretadas.

Shakespeare nasceu e foi criado em Stratford-upon-Avon, Warwickshire. Aos 18 anos, casou-se com Anne Hathaway, com quem teve três filhos: Susanna e os gêmeos Hamnet e Judith. Em algum momento entre 1585 e 1592, ele começou uma carreira de sucesso em Londres como ator, escritor e co-proprietário de uma companhia de teatro chamada Lord Chamberlain's Men, mais tarde conhecida como King's Men. Aos 49 anos (por volta de 1613), ele parece ter se aposentado em Stratford, onde morreu três anos depois. Poucos registros da vida privada de Shakespeare sobrevivem; isso estimulou considerável especulação sobre questões como sua aparência física, sua sexualidade, suas crenças religiosas e se as obras atribuídas a ele foram escritas por outros. Shakespeare produziu a maioria de suas obras conhecidas entre 1589 e 1613. Suas primeiras peças foram principalmente comédias e histórias e são considerados alguns dos melhores trabalhos produzidos nesses gêneros. Ele então escreveu principalmente tragédias até 1608, entre elas Hamlet, Romeu e Julieta, Otelo, Rei Lear e Macbeth, todos considerados entre as melhores obras da língua inglesa. Na última fase de sua vida, escreveu tragicomédias (também conhecidas como romances) e colaborou com outros dramaturgos.

Muitas das peças de Shakespeare foram publicadas em edições de qualidade e precisão variadas durante sua vida. No entanto, em 1623, dois colegas atores e amigos de Shakespeare, John Heminges e Henry Condell, publicaram um texto mais definitivo conhecido como First Folio, uma edição póstuma das obras dramáticas de Shakespeare que incluía todas, exceto duas de suas peças. Seu prefácio era um poema presciente de Ben Jonson que saudava Shakespeare com o agora famoso epíteto: "não de uma época, mas para todos os tempos".