Mortes em 27 de maio

Jedediah Smith, caçador, explorador e autor americano (n. 1799)

Jedediah Strong Smith (6 de janeiro de 1799 - 27 de maio de 1831), foi um funcionário americano, pioneiro transcontinental, frontiersman, caçador, caçador, autor, cartógrafo e explorador das Montanhas Rochosas, do oeste dos Estados Unidos e do sudoeste durante o início do século 19. Após 75 anos de obscuridade após sua morte, Smith foi redescoberto como o americano cujas explorações levaram ao uso do South Pass de 32 km de largura como o ponto dominante de travessia do Continental Divide para pioneiros na trilha do Oregon.

Vindo de família modesta, Smith viajou para St. Louis e se juntou à empresa de comércio de peles de William H. Ashley e Andrew Henry em 1822. Smith liderou a primeira exploração documentada da fronteira de Salt Lake até o rio Colorado. A partir daí, o partido de Smith se tornou o primeiro cidadão dos Estados Unidos a cruzar o deserto de Mojave até o que hoje é o estado da Califórnia, mas que na época fazia parte do México. Na viagem de volta, Smith e seus companheiros também foram os primeiros cidadãos dos EUA a explorar e cruzar a Sierra Nevada e o traiçoeiro Great Basin Desert. No ano seguinte, Smith e seus companheiros foram os primeiros exploradores dos EUA a viajar para o norte da Califórnia (em terra) para chegar ao Oregon Country. Sobrevivendo a três massacres de nativos americanos e um ataque de ursos, as explorações e viagens documentadas de Jedediah Smith foram recursos importantes para a posterior expansão americana para o oeste.

Em março de 1831, enquanto em St. Louis, Smith solicitou ao Secretário de Guerra John H. Eaton uma exploração do Oeste financiada pelo governo federal, mas sem sucesso. Smith informou a Eaton que estava completando um mapa do Oeste derivado de suas próprias viagens. Em maio, Smith e seus parceiros lançaram um grupo comercial paramilitar planejado para Santa Fé. Em 27 de maio, enquanto procurava água no atual sudoeste do Kansas, Smith desapareceu. Foi descoberto algumas semanas depois que ele havia sido morto durante um encontro com o Comanche – seu corpo nunca foi recuperado.

Após sua morte, a memória de Smith e suas realizações foram esquecidas principalmente pelos americanos. No início do século 20, estudiosos e historiadores fizeram esforços para reconhecer e estudar suas realizações. Em 1918, um livro de Harrison Clifford Dale foi publicado cobrindo as explorações ocidentais de Ashley-Smith. Em 1935, a autobiografia resumida de Smith foi finalmente listada em um dicionário biográfico. A primeira biografia abrangente de Smith por Maurice S. Sullivan foi publicada em 1936. Uma biografia popular de Smith por Dale Morgan, publicada em 1953, estabeleceu Smith como um autêntico herói nacional. O mapa de Smith do Ocidente em 1831 foi usado pelo Exército dos EUA, incluindo o explorador ocidental John C. Frémont durante o início da década de 1840.