Noah Webster, lexicógrafo americano (n. 1758)

Noah Webster Jr. (16 de outubro de 1758 - 28 de maio de 1843) foi um lexicógrafo americano, pioneiro de livros didáticos, reformador ortográfico da língua inglesa, escritor político, editor e autor. Ele foi chamado de "Pai da American Scholarship and Education". Seus livros "Blue-backed Speller" ensinaram cinco gerações de crianças americanas a soletrar e ler. O nome de Webster tornou-se sinônimo de "dicionário" nos Estados Unidos, especialmente o moderno dicionário Merriam-Webster que foi publicado pela primeira vez em 1828 como um dicionário americano da língua inglesa.

Nascido em West Hartford, Connecticut, Webster formou-se no Yale College em 1778. Ele passou no exame da Ordem depois de estudar direito com Oliver Ellsworth e outros, mas não conseguiu encontrar trabalho como advogado. Ele encontrou algum sucesso financeiro ao abrir uma escola particular e escrever uma série de livros educacionais, incluindo o "Blue-Backed Speller". Um forte defensor da Revolução Americana e da ratificação da Constituição dos Estados Unidos, Webster mais tarde criticou a sociedade americana por precisar de uma base intelectual. Ele acreditava que o nacionalismo americano era superior à Europa porque os valores americanos eram superiores. Em 1793, Alexander Hamilton recrutou Webster para se mudar para Nova York e se tornar editor de um jornal do Partido Federalista. Ele se tornou um autor prolífico, publicando artigos de jornal, ensaios políticos e livros didáticos. Ele retornou a Connecticut em 1798 e serviu na Câmara dos Representantes de Connecticut. Webster fundou a Sociedade de Connecticut para a Abolição da Escravidão em 1791, mas depois ficou um pouco desiludido com o movimento abolicionista. Em 1806, Webster publicou seu primeiro dicionário, A Compendious Dictionary of the English Language. No ano seguinte, ele começou a trabalhar em um dicionário expandido e abrangente, finalmente publicando-o em 1828. Ele foi muito influente na popularização de certas grafias nos Estados Unidos. Ele também foi influente no estabelecimento da Lei de Direitos Autorais de 1831, a primeira grande revisão estatutária da lei de direitos autorais dos EUA. Enquanto trabalhava em um segundo volume de seu dicionário, Webster morreu em 1843, e os direitos do dicionário foram adquiridos por George e Charles Merriam.