O capacete anglo-saxão Benty Grange com crista de javali é descoberto.
O capacete Benty Grange é um capacete anglo-saxão com crista de javali do século VII dC. Foi escavado por Thomas Bateman em 1848 de um túmulo na fazenda Benty Grange em Monyash, no oeste de Derbyshire. A sepultura provavelmente havia sido saqueada na época da escavação de Bateman, mas ainda continha outros objetos de alto status sugestivos de um enterro ricamente mobiliado, como os restos fragmentários de uma tigela pendurada. O capacete é exibido no Weston Park Museum de Sheffield, que o comprou da propriedade de Bateman em 1893.
O capacete foi construído cobrindo o exterior de uma armação de ferro com placas de chifre e o interior com tecido ou couro; o material orgânico já se deteriorou. Teria fornecido alguma proteção contra armas, mas também era ornamentado e pode ter sido destinado ao uso cerimonial. Foi o primeiro capacete anglo-saxão a ser descoberto, com cinco outros encontrados desde: Sutton Hoo (1939), Coppergate (1982), Wollaston (1997), Shorwell (2004) e Staffordshire (2009). O capacete apresenta uma combinação única de atributos estruturais e técnicos, mas existem paralelos contemporâneos para suas características individuais. É classificado como um dos "capacetes com crista" usados no norte da Europa dos séculos VI a XI dC.
A característica mais marcante do capacete é o javali em seu ápice; este símbolo pagão está voltado para uma cruz cristã no nariz em uma demonstração de sincretismo. Isso é representativo da Inglaterra do século VII, quando os missionários cristãos estavam lentamente convertendo os anglo-saxões para longe do paganismo germânico tradicional. O capacete parece apresentar uma preferência mais forte pelo paganismo, com um grande javali e uma pequena cruz. A cruz pode ter sido adicionada para efeito talismânico, a ajuda de qualquer deus sendo bem-vinda no campo de batalha. O javali no topo da crista também estava associado à proteção e sugere uma época em que os capacetes com crista de javali podem ter sido comuns, assim como o capacete de Wollaston e o javali Guilden Morden. O épico contemporâneo Beowulf menciona esses capacetes cinco vezes e fala da força dos homens "quando a espada pesada, sua lâmina martelada e lâmina brilhante coberta de sangue, arrasa a robusta crista de javali de um capacete".
Os anglo-saxões foram um grupo cultural que habitou a Inglaterra no início da Idade Média. Eles traçaram suas origens para colonos que vieram para a Grã-Bretanha da Europa continental no século V. No entanto, a etnogênese dos anglo-saxões aconteceu dentro da Grã-Bretanha, e a identidade não foi meramente importada. A identidade anglo-saxônica surgiu da interação entre grupos vindos de várias tribos germânicas, tanto entre si, quanto com indígenas bretões. Muitos dos nativos, com o tempo, adotaram a cultura e a língua anglo-saxônicas e foram assimilados. Os anglo-saxões estabeleceram o conceito e o Reino da Inglaterra e, embora a língua inglesa moderna deva um pouco menos de 26% de suas palavras à sua língua, isso inclui a grande maioria das palavras usadas na fala cotidiana. -Período saxão denota o período na Grã-Bretanha entre cerca de 450 e 1066, após seu assentamento inicial e até a conquista normanda.
O início do período anglo-saxão inclui a criação de uma nação inglesa, com muitos dos aspectos que sobrevivem hoje, incluindo o governo regional de condados e centenas. Durante este período, o cristianismo foi estabelecido e houve um florescimento da literatura e da linguagem. Cartas e leis também foram estabelecidas. O termo anglo-saxão é popularmente usado para a língua que foi falada e escrita pelos anglo-saxões na Inglaterra e no sudeste da Escócia desde pelo menos meados do século V até meados do século XII. No uso acadêmico, é mais comumente chamado de inglês antigo. A história dos anglo-saxões é a história de uma identidade cultural. Desenvolveu-se a partir de grupos divergentes em associação com a adoção do cristianismo pelo povo e foi essencial para a fundação de vários reinos. Ameaçada por extensas invasões vikings dinamarquesas e ocupação militar do leste da Inglaterra, essa identidade foi restabelecida; dominou até depois da conquista normanda. A cultura material anglo-saxônica ainda pode ser vista na arquitetura, estilos de vestimenta, textos iluminados, trabalhos em metal e outras artes. Por trás da natureza simbólica desses emblemas culturais, há fortes elementos de laços tribais e senhoriais. A elite se declarou reis que desenvolveram burhs e identificaram seus papéis e povos em termos bíblicos. Acima de tudo, como observou Helena Hamerow, "grupos de parentesco locais e estendidos permaneceram... a unidade essencial de produção durante todo o período anglo-saxão". Os efeitos persistem, pois um estudo de 2015 descobriu que a composição genética das populações britânicas hoje mostra divisões das unidades políticas tribais do início do período anglo-saxão. continente) para distinguir grupos "germânicos" na Grã-Bretanha daqueles no continente (Velha Saxônia e
Anglia no norte da Alemanha). Catherine Hills resumiu os pontos de vista de muitos estudiosos modernos em sua observação de que as atitudes em relação aos anglo-saxões e, portanto, a interpretação de sua cultura e história, têm sido "mais dependentes da teologia política e religiosa contemporânea do que de qualquer tipo de evidência".