A força policial em Birmingham, Alabama, muda de tática e responde com força violenta para parar os manifestantes da "campanha de Birmingham". Imagens da repressão violenta são transmitidas em todo o mundo, trazendo uma nova atenção ao Movimento dos Direitos Civis.
A campanha de Birmingham, também conhecida como o movimento de Birmingham ou confronto de Birmingham, foi um movimento americano organizado no início de 1963 pela Southern Christian Leadership Conference (SCLC) para chamar a atenção para os esforços de integração dos afro-americanos em Birmingham, Alabama.
Liderada por Martin Luther King Jr., James Bevel, Fred Shuttlesworth e outros, a campanha de ação direta não violenta culminou em confrontos amplamente divulgados entre jovens estudantes negros e autoridades cívicas brancas e acabou levando o governo municipal a mudar as leis de discriminação da cidade.
No início da década de 1960, Birmingham era uma das cidades mais divididas racialmente nos Estados Unidos, imposta legalmente e culturalmente. Cidadãos negros enfrentaram disparidades legais e econômicas e represálias violentas quando tentaram chamar a atenção para seus problemas. Martin Luther King Jr. a chamou de a cidade mais segregada do país. Os protestos em Birmingham começaram com um boicote liderado por Shuttlesworth para pressionar os líderes empresariais a abrir empregos para pessoas de todas as raças e acabar com a segregação em instalações públicas, restaurantes, escolas e lojas. Quando os líderes empresariais e governamentais locais resistiram ao boicote, o SCLC concordou em ajudar. O organizador Wyatt Tee Walker juntou-se ao ativista Shuttlesworth de Birmingham e começou o que eles chamaram de Projeto C, uma série de protestos e marchas destinadas a provocar prisões em massa. principais manifestantes na campanha de Birmingham. Ele então treinou e orientou alunos do ensino médio, universitário e fundamental na não-violência, e pediu que eles participassem das manifestações fazendo uma caminhada pacífica 50 por vez da Igreja Batista da Rua 16 até a Prefeitura para conversar com o prefeito sobre a segregação. Isso resultou em mais de mil prisões e, como as prisões e áreas de detenção estavam cheias de estudantes presos, o Departamento de Polícia de Birmingham, sob a direção do comissário de segurança pública da cidade, Eugene "Bull" Connor, usou mangueiras de água de alta pressão e a polícia ataca cães nas crianças e espectadores adultos. Nem todos os espectadores estavam pacíficos, apesar das intenções declaradas do SCLC de realizar uma caminhada completamente não-violenta, mas os alunos mantiveram a premissa não-violenta. Martin Luther King Jr. e o SCLC atraíram críticas e elogios por permitir que as crianças participem e se coloquem em perigo.
A campanha de Birmingham foi um modelo de protesto de ação direta não violenta e, por meio da mídia, chamou a atenção do mundo para a segregação racial no Sul. Isso poliu a reputação de King, demitiu Connor de seu emprego, forçou a dessegregação em Birmingham e abriu caminho diretamente para a Lei dos Direitos Civis de 1964, que proibia a discriminação racial nas práticas de contratação e serviços públicos nos Estados Unidos.
Birmingham (BUR-ming-ham) é uma cidade na região centro-norte do estado americano do Alabama. Birmingham é a sede do Condado de Jefferson, o condado mais populoso do Alabama. A partir de 2020, Birmingham tinha uma população de 200.733, tornando-se a segunda cidade mais populosa do Alabama depois de Huntsville. A área metropolitana mais ampla de Birmingham tinha uma população de 1.115.289 em 2020 e é a maior área metropolitana do Alabama, bem como a 50ª mais populosa dos Estados Unidos. Birmingham serve como um importante centro regional e está associado às regiões Deep South, Piemonte e Apalaches da nação.
Birmingham foi fundada em 1871, durante o período de reconstrução pós-Guerra Civil, através da fusão de três cidades agrícolas pré-existentes, nomeadamente, a antiga Elyton. Ele cresceu a partir daí, anexando muitos outros vizinhos menores, em um centro de transporte industrial e ferroviário com foco em mineração, indústria de ferro e aço e ferrovias. Birmingham foi nomeado para Birmingham, Inglaterra; uma das principais cidades industriais daquele país. A maioria dos colonos originais que fundaram Birmingham eram de ascendência inglesa. A cidade pode ter sido planejada como um lugar onde mão de obra barata, não sindicalizada e muitas vezes afro-americana da zona rural do Alabama poderia ser empregada nas siderúrgicas e altos-fornos da cidade, dando-lhe uma vantagem competitiva sobre as cidades industriais no Centro-Oeste e Nordeste. .Desde a sua fundação até o final da década de 1960, Birmingham foi o principal centro industrial do sul. O ritmo de crescimento de Birmingham durante o período de 1881 a 1920 ganhou seus apelidos The Magic City e The Pittsburgh of the South. Assim como Pittsburgh, as principais indústrias de Birmingham eram a produção de ferro e aço, além de um componente importante da indústria ferroviária, onde trilhos e vagões eram fabricados em Birmingham. No campo das ferrovias, os dois principais centros ferroviários no Deep South estavam nas proximidades de Atlanta e Birmingham, começando na década de 1860 e continuando até os dias atuais. A economia se diversificou durante a segunda metade do século XX. Embora a indústria manufatureira mantenha uma forte presença em Birmingham, outros negócios e indústrias como bancos, telecomunicações, transporte, transmissão de energia elétrica, assistência médica, educação universitária e seguros aumentaram em estatura. A mineração na área de Birmingham não é mais uma indústria importante, com exceção da mineração de carvão. Birmingham é um dos centros de negócios mais importantes do sudeste dos Estados Unidos e também um dos maiores centros bancários dos Estados Unidos. Além disso, a área de Birmingham serve como sede para uma empresa da Fortune 500: Regions Financial, juntamente com outras cinco empresas da Fortune 1000.
No ensino superior, Birmingham tem sido o local da Faculdade de Medicina da Universidade do Alabama (antiga Faculdade de Medicina do Alabama) e da Faculdade de Odontologia da Universidade do Alabama desde 1947. Desde então, também obteve um campus da Universidade do Alabama , Universidade do Alabama em Birmingham (fundada por volta de 1969), um dos três principais campi do Sistema da Universidade do Alabama. É também o lar de três instituições privadas: Samford University, Birmingham-Southern College e Miles College. Entre essas faculdades e universidades, a área de Birmingham tem as principais faculdades de medicina, odontologia, optometria, farmácia, direito, engenharia e enfermagem. Birmingham também é a sede da Conferência Sudeste, uma das principais conferências atléticas colegiadas dos EUA.